중국의 아리랑·판소리 문화유산 지정과 기원 논란

국가유산청의 ‘한국 전통에 대한 중국의 문화공정 대응 종합 연구’ 결과보고서는 중국 동북 3성의 조선족 관련 전통문화 지정 사례를 집계했습니다. 이 가운데 아리랑과 판소리가 중국의 ‘국가급 비물질문화유산’에 포함됐습니다. 비물질문화유산은 노래·춤·기술·의례처럼 사람을 통해 이어지는 무형의 문화를 뜻하며, 이번에 확인된 것은 중국의 국내 지정입니다.

보고서에 담긴 지정 사례는 총 24건이며, 지역별로 지린성 19건, 랴오닝성 4건, 헤이룽장성 1건으로 나뉩니다. 이 수치는 동북 3성의 조선족 관련 전통문화를 대상으로 한 집계로, 중국 전역의 모든 관련 지정 건수를 뜻하지 않습니다. 개별 항목의 지정 날짜는 보도로 확인되지 않아, 2026년 10월에 한꺼번에 새로 지정됐다고 볼 근거는 확인되지 않았습니다.

지정 목록에는 아리랑·판소리 외에도 추석, 김치 제작 기술, 씨름, 학춤, 농악무, 가야금, 전통복식, 회갑례 등이 포함됐습니다. 공연이나 음악뿐 아니라 음식 만드는 기술과 명절·의례까지 들어 있어 논란의 대상이 여러 생활문화에 걸쳐 있습니다. 다만 목록에 포함됐다는 사실만으로 중국이 각 항목의 기원을 어떤 방식으로 설명했는지까지 확인되는 것은 아닙니다.

기원 설명이 구체적으로 드러난 사례는 헤이룽장성 무단장시 중흥촌의 아리랑 안내판입니다. 보고서에 담긴 안내판은 중국 한나라 무제가 한사군을 설치한 뒤 대륙에서 한반도로 이주한 사람들이 고향을 그리워하며 부른 노래를 아리랑의 원형으로 설명했습니다. 이는 안내판이 제시한 기원 주장으로, 그 역사적 내용이 사실로 확인됐다는 뜻은 아닙니다.

서경덕 교수는 이 안내판이 아리랑을 중국에서 건너온 이주민의 노래로 설명하면서 본래 중국 문화였다는 주장을 강조한다고 비판했습니다. 따라서 그가 제기한 문제는 중국의 문화유산 목록에 들어갔다는 점과 아리랑의 유래를 중국에 연결했다는 점으로 나뉩니다. 안내판에 대한 중국 당국의 설명이나 서 교수의 비판에 대한 반박은 보도로 확인되지 않았습니다.

유네스코 등재는 현재 확인된 중국 국내 지정과 별개의 쟁점입니다. 서 교수는 중국이 국내 지정을 근거로 유네스코 등재를 시도할 가능성을 우려했지만, 실제 신청이나 새 등재 결정이 이뤄졌다는 내용은 보도로 확인되지 않았습니다. 그의 대응 요구는 앞으로의 가능성에 대한 판단을 포함하고 있어, 이미 완료된 국제 등재로 받아들여서는 안 됩니다.