외국인 관광객 1700만 명 돌파와 소비·입국 경로 변화

문화체육관광부는 10월 22일 발표한 '2026년 9월 방한 관광 동향'에서 1~9월 누적 방한객을 1711만 명으로 집계했습니다. 2025년 같은 기간의 1408만 명보다 303만 명, 21.5% 늘었습니다. 이번 발표의 집계 범위는 9월까지이며, 10월 입국 실적을 포함한 수치는 아닙니다.

누적 방한객은 이미 2025년 연간 실적의 90.3%에 도달했습니다. 다만 2025년 전체 방한객 1894만 명과 비교하면 아직 183만 명의 차이가 남아 있습니다. 문체부가 밝힌 '10월 중 연간 기록 경신'은 최근 증가세를 근거로 한 전망이며, 이번에 발표한 누적 실적으로 경신이 확인된 것은 아닙니다.

9월 한 달 방한객은 206만 명으로 2025년 9월보다 21.1% 증가했습니다. 같은 달끼리 비교한 증가율이라는 점에서, 1~9월 누적 증가율인 21.5%와 기준이 다릅니다. 두 수치는 각각 9월의 방문 규모와 9개월 동안 쌓인 방문 규모가 전년 동기보다 얼마나 늘었는지를 보여 줍니다.

방문객 증가와 함께 관광 분야 카드 소비도 확대됐습니다. 1~9월 외국인의 관광 분야 카드 소비액은 15조 9416억 원으로, 2025년 같은 기간의 10조 7940억 원보다 5조 1476억 원 늘었습니다. 증가율은 47.7%로 방한객 증가율을 웃돌았으며, 이 금액은 관광 분야 카드 소비 집계입니다.

입국 경로에서는 김해·제주·청주·대구 등 지방공항을 이용한 외국인이 1~9월 324만 명으로 집계됐습니다. 전년 동기보다 37.4% 늘어 전체 방한객 증가율보다 높았고, 전체 입국객에서 차지하는 비중은 19.0%였습니다. 부산·제주·서귀포·여수·군산 등 지방항만 입국객은 158만 명으로 14.5% 증가해, 지방공항과는 증가 속도에 차이가 있었습니다.

지방공항과 지방항만을 통한 입국 비중은 합쳐서 28.2%였습니다. 이 수치는 한국에 들어온 경로를 보여 주므로, 방문객이 실제로 어느 지역에서 얼마나 머물고 소비했는지를 뜻하지는 않습니다. 지방 입국이 늘었다는 사실과 지역별 관광 소비가 얼마나 늘었는지는 구분해서 이해해야 합니다.