부산국제영화제 관객 20만명 회복과 운영 과제

부산국제영화제 조직위원회는 10월 15일 부산 해운대구 영화의전당에서 결산 기자회견을 열고 열흘간의 관객 집계를 발표했습니다. 영화 상영을 찾은 관객은 20만43명으로, 2015년 이후 처음 20만명을 넘었습니다. 10월 6일 개막한 제31회 영화제는 10월 15일 저녁 폐막식과 대상 수상작 상영으로 공식 일정을 마무리할 예정입니다.

20만43명에는 공식 초청작 관객 18만5,239명과 커뮤니티비프 관객 5,186명, 동네방네비프 관객 9,618명이 포함됐습니다. 따라서 이 수치는 공식 초청작만의 관객 수가 아니라 지역 연계 프로그램의 영화 관람객까지 합친 집계입니다. 영화제는 상영 외 프로그램 이벤트와 부대행사 관객 7만6,984명도 별도로 집계했습니다.

관객 증가의 원인으로 조직위원회가 제시한 것은 개막 요일과 상영 일정의 변경입니다. 기존 수요일 개막을 화요일로 앞당기고, 개막 첫 주 하루 상영을 4회에서 5회로 늘려 관객이 영화를 볼 기회를 확대했다는 설명입니다. 정한석 집행위원장은 늘린 상영 회차가 대부분 매진될 만큼 호응을 얻었다고 밝혔습니다.

행사 규모는 영화 상영과 영화인·관객의 만남 양쪽에서 확인됐습니다. 공식 초청작은 59개국 246편이었으며, 연계 프로그램을 포함한 상영작은 모두 315편이었습니다. 양자경과 알폰소 쿠아론, 고레에다 히로카즈, 이창동 등 국내외 영화인들도 참석했습니다. 다만 참석 인사나 상영작 규모가 관객 증가에 각각 얼마나 영향을 줬는지는 별도로 제시되지 않았습니다.

운영 과정에서는 영화 '암살자(들)'을 둘러싼 논란이 이어졌습니다. 주연 배우들의 영화제 참석 일정이 취소됐고, 개막작 기자회견에서는 관련 질문에 대한 답변을 주최 측이 막았습니다. 질문 차단이 부적절하다는 비판이 나왔다는 보도도 있었습니다. 정 집행위원장은 배우의 신변이 위협받던 상황에서 발언이 추가 위협이나 정치적 공방으로 번지는 것을 막으려 했다고 설명했습니다.

영화 거래와 제작 협력을 위한 아시아콘텐츠&필름마켓도 함께 열렸습니다. 이 행사는 제작·투자·판권 등 영화산업 관계자들이 사업을 논의하는 자리로, 일반 영화 관람객 집계와 구분됩니다. 관객 확대와 산업 교류가 이어진 가운데 박광수 이사장은 적자 예산으로 운영하고 있다고 밝혔습니다. 관객 성과와 별개로 재원을 어떻게 확보할지가 운영 과제로 남았습니다.