제주 중소기업 리더스포럼 개막과 AI 격차 논의

이번 포럼은 ‘중소기업과 함께, AI 3대 강국으로’를 주제로 열렸습니다. 전국 업종·지역별 중소기업인들이 모여 AI 기술이 확산하는 경영환경에서 혁신과 성장 전략을 논의하는 자리입니다. 중소기업중앙회는 중소기업의 경쟁력을 높이는 과제와 한국의 AI 역량을 키우는 과제를 함께 다루고 있습니다.

개막식에서 제기된 핵심 문제는 대기업과 중소기업 사이의 AI 활용 격차입니다. 김기문 중소기업중앙회장은 이 격차가 경제 양극화를 더 심하게 만들 수 있다는 우려를 전했습니다. 중소기업도 AI의 필요성을 인식하고 단계적으로 도입을 시작해야 한다며, 이런 문제의식 때문에 이번 포럼의 주제를 정했다고 설명했습니다.

김 회장이 제시한 출발점은 주력 업종의 호황과 중소기업의 경영 사정이 같지 않다는 판단입니다. 그는 반도체·자동차·조선 등 주력 업종은 호황이지만, 중소기업은 법인 파산과 은행 연체율이 최고치를 기록하고 임금체불도 2조원을 넘었다고 주장했습니다. 이는 일부 부문은 성장하고 다른 부문은 어려워지는 ‘K자형 양극화’가 심해지고 있다는 설명으로, 해당 수치는 김 회장의 발언에서 제시됐습니다.

AI 도입의 필요성을 안다는 것과 실제로 활용을 시작하는 것은 별개의 과제로 제시됐습니다. 김 회장은 많은 중소기업이 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 모른다고 말했습니다. 그의 설명은 AI 전환을 촉구하면서도 중소기업이 도입의 출발점을 찾는 데 어려움을 겪고 있다는 점을 짚고 있습니다.

정부와 국회도 중소기업의 AI 전환을 지원하겠다는 뜻을 영상 축사로 밝혔습니다. 한성숙 국무총리는 국가의 AI 혁신을 위해 중소기업의 혁신이 필요하다고 강조했고, 조정식 국회의장은 중소기업의 수출 성과를 언급하며 성장 지원 의지를 밝혔습니다. 이 발언들은 중소기업의 역할과 지원 방향을 제시한 입장입니다.