애플의 중국산 메모리 검토 가능성과 미국의 안보 우려

터너스 CEO는 10월 15일 공개된 인터뷰에서 메모리 공급 제약을 '절대적인 위기'라고 표현했습니다. 이어 공급 문제를 풀기 위해 모든 선택지를 검토해야 한다는 입장을 밝혔습니다. 중국 업체의 제품을 시험하고 있다는 보도에 관한 질문에 이렇게 답했기 때문에, 창신메모리테크놀로지(CXMT) 등 중국 기업을 대체 공급처로 고려할 가능성을 열어둔 것으로 해석됐습니다.

발언에서 터너스 CEO가 특정 중국 업체를 직접 지목한 것은 아닙니다. 따라서 공급처를 넓힐 가능성을 시사한 것과 실제로 중국산 반도체를 구매하거나 아이폰에 넣기로 결정한 것은 구분해야 합니다. 현재 확인되는 애플의 공개 입장은 공급 부족을 심각하게 보고 있으며, 대응 수단을 폭넓게 검토하겠다는 수준입니다.

애플이 아이폰과 맥북을 포함한 여러 제품에 CXMT 메모리 칩을 시험하고 있다는 보도가 앞서 나왔습니다. 다만 당시 애플과 CXMT는 논평 요청에 응하지 않았고, 시험 여부가 독립적으로 확인되지 않았다는 설명도 함께 나왔습니다. 시험 보도를 중국산 메모리의 성능 검증 완료나 공급 계약 체결의 근거로 삼을 수는 없습니다.

검토의 배경에는 인공지능(AI) 수요 확대와 세계적인 메모리 공급난이 있습니다. AI 데이터센터 투자가 늘면서 고성능 메모리에 생산 역량이 집중되고, 스마트폰과 PC용 범용 메모리의 공급 부담도 커졌다는 보도가 나왔습니다. 이 설명에서 범용 메모리는 일반 전자기기에 쓰이는 메모리를 뜻하며, 애플의 고민은 제품에 필요한 부품을 안정적으로 확보하는 문제와 연결돼 있습니다.

공급처 확대를 어렵게 하는 요인은 미국 내 반대입니다. 하워드 러트닉 미국 상무장관은 8월 중국산 메모리 사용에 부정적인 입장을 밝혔고, 의회 양당 의원들도 중국 기업의 메모리를 사용하지 않겠다는 약속을 요구했습니다. 터너스 CEO는 트럼프 행정부 관계자들을 만났다고 밝혀, 부품 조달 문제를 놓고 정부와도 협의하고 있음을 설명했습니다.