계란값 상승에 산란계 역대 최대…산지 가격 하락

국가데이터처가 10월 23일 발표한 ‘2026년 3분기 가축동향조사’에서 산란계는 8,654만 4,000마리로 집계됐습니다. 1년 전보다 546만 1,000마리, 6.7% 늘어난 규모입니다. 이 조사는 9월 1일 사육 중인 가축을 기준으로 했으며, 발표일인 10월 23일의 사육 마릿수나 3분기 전체의 달걀 생산량을 뜻하지는 않습니다.

산란계 증가에서는 3개월 미만 어린 닭이 1년 전보다 24.8% 늘어난 점이 두드러졌습니다. 번식을 위해 기르는 씨닭인 산란종계가 늘면서 사육 시설에 새로 들이는 병아리도 증가했습니다. 전체 산란계 증가율과 어린 닭 증가율은 집계 대상의 연령 범위가 다르므로, 두 수치를 같은 규모의 변화로 읽어서는 안 됩니다.

계란 가격은 산지에서 먼저 내려갔습니다. 축산물품질평가원 집계에서 특란 30개 기준 산지 가격은 2026년 7월 평균 6,768원에서 10월 23일 5,193원으로 낮아졌습니다. 김인식 국가데이터처 농어업동향과장은 산지 시세가 먼저 떨어졌고 소비자 가격도 하락하기 시작했다고 설명했습니다.

사육 확대에 앞서 계란 공급이 줄어드는 과정이 있었습니다. 2025년 가을부터 2026년 봄까지 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산으로 산란계 1,134만 마리가 살처분됐고, 2026년 6월 하루 평균 계란 생산량은 전년보다 3.3% 감소한 4,705만 개로 집계됐다는 보도가 나왔습니다. 농가가 병아리를 추가로 들이고 알을 낳는 기존 닭도 평소보다 오래 사육했다는 설명입니다.

수요 측면에서는 간편한 조리와 건강관리가 소비 확대의 이유로 제시됐습니다. 한국농촌경제연구원이 2026년 초 공개한 소비자 조사에서 응답자의 44.7%는 2025년 가정 내 계란 소비를 전년보다 늘렸다고 답했습니다. 구매량을 늘린 이유로는 조리·활용의 편리성 33.0%, 다이어트와 단백질 섭취 등 건강관리 목적 23.5%가 꼽혔습니다.

생산 확대와 함께 사육시설 기준 변경도 수급 변수로 제시됐습니다. 정부는 2027년 9월부터 닭 한 마리당 최소 사육공간을 0.05㎡에서 0.075㎡로 넓히도록 했습니다. 같은 수의 닭을 계속 기르려면 시설을 확충해야 하며, 2026년 5월 기준 시설 개선이 필요한 농가는 655곳으로 집계됐다는 보도가 나왔습니다.