HD현대·키윗 미국 조선소 신설 계약과 2029년 가동 목표

HD현대는 미국 현지시각 10월 22일 텍사스주 휴스턴에서 키윗과 조선 합작법인 설립 계약을 체결했다고 10월 23일 밝혔습니다. 합작법인 이름은 ‘HD키윗조선’이며, 미국에 새 조선소를 건설하는 사업을 추진합니다. 앞서 합작법인과 제작시설을 논의 중이고 확정된 내용은 없다고 밝혔던 단계에서, 양사가 계약을 맺고 건설 목표를 제시한 단계로 바뀌었습니다.

새 조선소는 미국 멕시코만과 연결되는 기존 산업용 부지에 들어설 계획입니다. 기존 조선소를 인수해 운영하는 방식이 아니라 산업용 부지에 조선소를 새로 짓는 방식입니다. 양사는 2027년 공사를 시작해 2029년부터 본격 가동한다는 목표를 제시했으며, 이는 앞으로 추진할 건설·가동 일정입니다.

사업 범위도 블록 제작시설을 먼저 마련한 뒤 장기적으로 조선소로 넓히는 구상보다 구체화했습니다. HD키윗조선은 미 해군 군수지원함과 상선 분야의 사업 기회를 모색하고, 미국 조선소에 선박용 블록과 모듈을 제작·공급하는 사업을 검토합니다. 발표된 내용은 추진할 사업 분야이며, 특정 선박의 수주나 블록 납품 계약 체결을 알린 것은 아닙니다.

조선소에는 HD현대의 ‘미래 조선소’ 모델과 디지털 생산 기술을 적용할 계획입니다. 실제 생산 공정을 가상 공간에 구현하는 디지털 트윈, 자동화 생산 시스템, 로봇 용접을 도입해 설계부터 생산까지 데이터를 활용한다는 구상입니다. HD현대는 이런 기술을 통해 생산성과 품질·안전성을 높이고 숙련인력 부족 문제를 줄이겠다고 설명했습니다.

HD현대는 새 조선소가 본격 가동하면 미국 현지 고용 인력이 약 3,000명에 이를 것으로 전망했습니다. 이는 현재 채용한 인원이 아니라 가동 이후의 예상 고용 규모이며, 회사는 기술 교육으로 인력을 양성하고 미국 내 공급망을 강화할 계획이라고 밝혔습니다. 향후 항만 기반시설 분야로도 키윗과의 협력 범위를 확대한다는 방침입니다.

건설 계획이 발표됐지만 합작법인의 지분 구성과 투자 규모까지 모두 제시된 것은 아닙니다. 지분율은 협의 중이며 HD현대가 과반 지분 확보를 추진한다는 보도가 나왔고, 구체적인 투자 규모는 공개되지 않았습니다. 기존에 거론된 한미 조선협력 프로젝트 ‘마스가’ 전체 규모를 이번 조선소에 배정된 투자금으로 볼 근거도 제시되지 않았습니다.