마두로 체포·이란전에 쓰인 미 우주군 위성 교란

미국 우주군의 우주 전자기전 담당 부대인 미션 델타3가 베네수엘라와 이란에서 진행한 군사작전에 참여했다고 밝혔습니다. 앤절로 퍼낸데즈 부대장은 전 세계 작전 현장에서 전자기전 시스템과 다른 장비를 사용해 왔다고 설명했습니다. 우주군은 미국 콜로라도주 피터슨 우주군기지의 부대와 주요 장비를 촬영해 공개하도록 허가했습니다.

마두로 체포 작전에 참여한 부대원 조슈아 로맥스는 자기 팀이 체포 병력 주변에 '보호막'을 만들기 위해 위성을 교란했다고 설명했습니다. 여기서 보호막은 전파를 방해해 병력을 지원하는 임무를 가리켰습니다. 상대의 정보 공유와 명령 전달을 방해해 체포 병력이 움직일 시간을 확보했다는 설명입니다.

전자기전은 전파 등 전자기파를 이용해 상대의 통신과 장비 운용을 방해하거나 아군 장비를 보호하는 활동입니다. 이번에 공개된 장비가 겨냥하는 대상은 인공위성과 지상 기지국 사이를 오가는 신호입니다. 위성 본체를 물리적으로 파괴하는 대신 신호 전달을 방해하는 방식이어서, 위성 교란과 위성 파괴를 구분해 이해해야 합니다.

공개된 대표 장비인 메도랜즈는 고주파 신호를 집중적으로 보내 상대 위성과 지상 기지국의 통신을 방해하는 장비입니다. 상대가 정찰·통신·항법에 사용하는 위성의 기능을 교란해 작전을 어렵게 하는 용도로 소개됐습니다. 기존 위성통신 교란 체계보다 크기를 줄였고, 트레일러로 이동할 수 있어 장비 위치를 바꾸는 운용이 가능하다고 설명됐습니다.

바운티 헌터는 미국 위성을 방해하거나 기능을 떨어뜨릴 수 있는 신호를 탐지하는 장비로 공개됐습니다. 상대 통신을 방해하는 메도랜즈와 달리 아군 위성에 가해지는 위협을 찾는 역할을 맡았습니다. 이란 전쟁 지원에 참여한 소피아 팔록 대위는 주파수 대역의 변화를 관찰하고 기록해 작전 지휘부에 전달한다고 설명했습니다.

위성 교란은 2026년 2월 이란에 대한 대규모 군사 공격인 '장대한 분노' 작전에도 활용됐습니다. 로맥스는 마두로 체포 작전에 참여한 뒤 얼마 지나지 않아 장비를 챙겨 중동으로 이동하라는 지시를 받았다고 말했습니다. 다만 각 작전에서 어떤 장비가 어느 위성을 얼마나 오래 교란했는지와 그에 따른 구체적인 피해 규모는 보도로는 확인되지 않았습니다.