러시아의 허버드 석방과 대가 논란·종전 협상

러시아의 허버드 석방은 10월 21일 러시아 상트페테르부르크에서 열린 미·러 회담을 계기로 공개됐습니다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령의 특사인 스티브 윗코프를 만났으며, 윗코프 특사는 허버드가 가족에게 돌아갈 수 있게 됐다며 감사를 표했습니다. 구금됐던 미국인의 석방과 우크라이나 전쟁을 둘러싼 외교 협의가 같은 방문에서 진행됐습니다.

허버드는 미국 미시간주 출신으로 우크라이나에 거주하던 중 2022년 러시아군에 붙잡혔습니다. 러시아는 그가 우크라이나군과 계약하고 전투에 참여했다고 주장했으며, 그는 2024년 모스크바 법원에서 징역 6년 10개월을 선고받았습니다. 미국은 혐의가 조작됐고 구금도 부당하다고 주장해왔으므로, 형을 선고받았다는 사실과 혐의의 정당성에 대한 양국의 판단을 구분해야 했습니다.

윗코프 특사는 10월 21일 회담에서 푸틴 대통령에게 우크라이나 종전안이 담긴 문서를 전달하고, 미국이 중재하는 3자 협상의 재개 가능성을 검토해달라고 요청했습니다. 양측은 경제 협력 복원도 논의했으며, 푸틴 대통령은 미국에 비료를 더 공급할 수 있다고 말했습니다. 허버드 석방과 별개로 휴전과 종전에 관한 양측의 입장 차이는 이어졌습니다.

트럼프 대통령은 10월 21일 백악관에서 푸틴 대통령과 우크라이나 전쟁 해결 방안을 논의하고 있으며, 종전이 어느 때보다 가까워졌다고 주장했습니다. 다만 협상에서 무엇이 진전됐는지나 언제 합의할지는 설명하지 않았습니다. 허버드 석방은 이뤄졌지만, 이 발언과 함께 새로운 종전 합의가 공개된 것은 아니었습니다.

석방 조건에 대해 트럼프 대통령은 미국이 대가를 주거나 맞교환할 필요가 없었다고 밝혔습니다. 동시에 러시아에 제재를 부과했다면 협상이 완전히 중단됐을 것이라며 자신의 제재 유예 결정을 옹호했습니다. 이는 제재 유예가 협상 유지에 도움이 됐다는 트럼프 대통령의 설명이며, 제재 완화와 허버드 석방을 교환하기로 양국이 합의했다는 내용은 공개되지 않았습니다.

종전 논의에는 참가국이 다른 두 가지 구상이 거론되고 있습니다. 푸틴 대통령은 11월 우크라이나를 제외한 미국·중국·러시아 정상회담을 추진하고 있으며, 러시아는 별도로 미국·우크라이나와의 3자 평화 협상을 재개할 준비가 원칙적으로 돼 있다고 밝혔습니다. 후자의 재개 가능 시점으로는 11월 첫 열흘을 제시했지만, 우크라이나 측은 러시아가 이전에도 회담 의사를 밝혔다가 입장을 바꿨다며 실제 행동을 지켜보겠다고 했습니다.