미국 중간선거 앞 쿠팡의 민주당 후원·로비 확대

미국 연방선거관리위원회(FEC)에 공시된 정치자금 내역에서 쿠팩의 2026년 1~9월 전체 후원액은 18만 5,000달러로 집계됐습니다. 전년 동기보다 18.2% 증가한 규모이며, 대상에는 연방의회 의원과 관련 선거기구·정치활동위원회가 포함됐습니다. 전체 후원이 늘어난 가운데 민주당 측 금액은 증가하고 공화당 측 금액은 감소했다는 방향은 일치했습니다.

다만 민주당 후원을 얼마나 늘렸는지를 놓고는 서로 다른 집계가 나왔습니다. 같은 기간 민주당 측 후원액이 10만 7,000달러로 52.9% 늘었다는 집계와, 10만 2,000달러로 45.7% 늘었다는 집계가 함께 제시됐습니다. 공화당 측 금액도 각각 7만 8,000달러와 8만 3,000달러로 달랐지만, 집계 차이가 생긴 이유는 보도에서 확인되지 않았습니다.

민주당 후원 확대가 공화당 지원 중단을 뜻하지는 않았습니다. 쿠팩은 공화당 소속 제이슨 스미스 하원 세입위원장과 그를 지원하는 정치활동위원회에 총 2만 달러를 후원했고, 에이드리언 스미스 무역소위원장에게도 5,000달러를 전달했습니다. 세입위 무역소위는 2026년 1월 쿠팡 관련 청문회를 열었으며, 7월 한국의 미국 기업 차별을 주장하는 보고서를 낸 하원 법사위 소속 의원들도 후원 대상에 포함됐습니다.

정치자금과 별도로 쿠팡이 미국 상원에 신고한 2026년 1~9월 로비 비용은 362만 달러, 약 48억원이었습니다. 전년 동기 169만 달러의 두 배를 넘었고, 2025년 연간 지출 227만 달러보다도 많았습니다. 쿠팡은 쿠팩의 정치자금 후원과 별도로 미국 행정부와 의회를 상대로 로비 비용을 지출했습니다.

쿠팡은 로비 보고서에 백악관 대통령실, 국무부, 상무부, 미국 무역대표부, 상원을 대상 기관으로 적었습니다. 의제는 '한국에서 활동하는 미국 기업의 보호'였으며, 워싱턴의 외부 로비업체를 통한 활동도 이어갔습니다. 컨티넨탈 스트래티지와 윌리엄스 앤드 젠슨은 2026년 3분기에 쿠팡으로부터 각각 7만 5,000달러와 9만 달러를 받았다고 신고했습니다.