미국 농장 노동자 권리운동 이끈 돌로레스 우에르타 별세

우에르타의 유족은 10월 28일 성명을 통해 그가 자택에서 숨졌다고 밝혔습니다. 암 투병 끝에 사망했다는 보도도 나왔습니다.

우에르타는 노동운동가 세사르 차베스와 함께 농장 노동자의 복지 향상을 목표로 전미농장노동자연맹을 세웠습니다. 이 단체는 이후 미국 농장 노동자 조직의 전신이 됐습니다. 우에르타는 후신 조직의 지도부에서도 약 40년간 활동했습니다.

당시 농장 노동자들은 낮은 임금을 받으며 살충제에 노출됐고, 노동자들이 함께 권리를 요구할 단결권도 보장받지 못했습니다. 우에르타와 동료들은 노동자를 조직하고 시위와 파업, 불매운동을 통해 처우 개선을 요구했습니다.

전미농장노동자연맹은 1966년 포도 농장 노동자의 처우 개선을 요구하며 불매운동을 시작했습니다. 불매운동이 4년간 이어지는 동안 우에르타는 농장 노동자와 업계 사이의 협상을 이끌었습니다.

우에르타는 농장 노동뿐 아니라 이민자와 여성의 권리에도 관심을 기울였습니다. 남성 중심 노동계의 성차별에 맞서 남녀 임금 격차 해소와 라틴계 여성의 정치 참여 확대를 위해 활동했습니다.

우에르타는 2026년 3월 동료 운동가였던 차베스에게 1966년 겨울 성폭력을 당했다고 밝혔습니다. 그는 노동운동이 타격을 받거나 동료들이 자신을 믿지 않을까 우려해 오랫동안 말하지 못했다고 설명했습니다.