러시아의 미국 중간선거 온라인 개입 의혹과 쟁점

미국 정보당국의 분석을 공개한 사람은 마크 워너 상원 정보위원회 부위원장과 짐 하임스 하원 정보위원회 민주당 간사입니다. 두 의원은 정보당국이 최근 의회에 보낸 기밀 보고서에 러시아의 선거 관련 온라인 공작이 담겼다고 밝혔습니다. 공개된 설명의 중심은 우크라이나를 지지하는 정치인들을 겨냥한 활동이며, 두 의원은 구체적인 표적 후보의 명단은 밝히지 않았습니다.

두 의원은 민주당과 공화당 어느 쪽이든 우크라이나를 지지하면 공작 대상이 될 가능성이 있다고 설명했습니다. 이들이 제시한 표적 선정의 기준은 정당 소속보다 우크라이나에 대한 입장입니다. 다만 특정 후보가 실제 표적이 됐는지에 관한 기밀 보고서의 세부 내용은 공개되지 않아, 양당 정치인이 대상이 될 수 있다는 설명과 개별 후보에 대한 확인은 구분해야 합니다.

구체적인 영상 유포 사례는 정보분석 업체 그래피카가 제시했습니다. 그래피카는 러시아 연계 조직 '스톰-1516'이 텍사스주 상원의원 후보 제임스 탈라리코에게 성폭행 의혹을 씌우는 딥페이크 영상을 만들어 온라인에 퍼뜨렸다고 분석했습니다. 딥페이크는 인공지능으로 실제처럼 보이게 합성한 영상 등을 뜻하며, 영상 속 주장이 실제 범죄 사실로 확인됐다는 의미는 아닙니다.

엑스(X)는 러시아·이란·중국의 선거 관련 허위정보 공작과 연계된 계정 1만 3,000여 개를 삭제했다고 발표했습니다. 이 수치는 세 나라와 관련된 삭제 계정을 함께 가리키므로 러시아 연계 계정만의 규모로 읽을 수 없습니다. 워너 부위원장과 하임스 의원도 기밀 보고서에 중국과 이란의 영향력 행사 사례가 포함됐지만 러시아의 활동이 특히 두드러졌다고 밝혔습니다.

온라인에서 후보자나 선거 제도를 겨냥한 정보가 퍼졌다는 분석과 선거 시스템을 해킹했다는 주장은 확인 범위가 다릅니다. 미국 정보당국은 러시아가 선거 기반 시설이나 후보 캠프를 해킹하려 했다는 증거는 확인하지 못한 것으로 전해졌습니다. 러시아 당국이 이번 온라인 공작 의혹에 어떤 입장을 밝혔는지는 보도로는 확인되지 않았습니다.