미국 가톨릭 주교들의 백악관 방문·기도 홍보 반발

2026년 10월 26일 기준으로 논란의 중심은 백악관 방문 자체보다 회동 장면을 공개하고 홍보에 활용한 방식에 있습니다. 10월 22일 백악관에서 트럼프 대통령과 현안을 논의한 가톨릭 주교 12명 가운데 일부가 백악관이 배포한 사진과 영상에 이의를 제기했습니다. 참석 주교 전체가 공동으로 반대 입장을 발표한 것으로 확인된 사안은 아닙니다.

제프리 그롭 밀워키 대주교는 '공식 사과문'이라는 성명에서 참석자들의 동의 없이 사진과 영상이 홍보에 활용됐다고 주장했습니다. 그는 중간선거가 2주도 남지 않은 시점에 기도 장면이 공개됐다는 점을 문제 삼았습니다. 그롭 대주교는 사진과 영상이 공개된 뒤 자신이 의도하지 않게 정치 행사에 참여했다는 우려를 담은 메시지를 받았다고 전했습니다.

그롭 대주교가 설명한 방문 목적은 대통령과 현안을 비공개로 논의하고 함께 기도하는 것이었습니다. 그는 대통령이나 대통령의 정책, 소속 정당을 지지하기 위해 참석한 것이 아니라고 밝혔습니다. 따라서 그의 문제 제기는 대통령을 만나거나 기도했다는 사실을 부인하는 것이 아니라, 그 장면에 선거 지지의 의미가 부여됐다는 주장입니다.

그롭 대주교는 기도 사진과 영상이 공개된 뒤 자신의 참석을 우려하는 메시지를 받기 시작했다고 전했습니다. 성명에는 회동을 둘러싼 질문과 의견이 많았고 일부가 고통을 겪었다는 설명도 담겼습니다. 이는 그롭 대주교가 전한 반응이며, 가톨릭 신자 전체의 반응이나 선거에 미친 영향을 보여주는 조사 결과는 아닙니다.

아이오와주 디모인 교구의 윌리엄 조엔슨 주교도 별도 성명에서 만남이 정파적 정치 목적에 이용됐다고 주장했습니다. 다만 정치 지도자들과의 만남이나 그들을 위한 기도를 중단하겠다고 하지는 않았습니다. 그는 앞으로도 정치 지도자들을 만나고 기도하되 더 신중하게 행동하겠다는 뜻을 밝혔습니다.

테일러 로저스 백악관 대변인은 트럼프 대통령이 미국 가톨릭 신자들에게 가장 크게 기여한 대통령이며 그 이력이 이를 증명한다고 주장했습니다. 이 발언은 대통령의 성과를 강조한 입장이지만, 사진과 영상 공개에 참석자들이 동의했는지에 대한 구체적인 설명을 담고 있지는 않습니다. 홍보물의 배포 사실과 별개로, 동의 없이 선거에 이용됐다는 내용은 주교들이 제기한 주장으로 구분해야 합니다.