러시아 위성의 미국 등록 레이더 위성 근접과 쟁점

러시아 위성 코스모스 2612는 9월 30일부터 여러 차례 궤도를 바꾸며 ICEYE-X36에 접근했습니다. 두 위성은 한동안 가까운 거리를 유지한 뒤 충돌 없이 다시 멀어졌습니다. 우주 물체 추적업체 레오랩스는 코스모스 2612가 10월 18일 늦게 고도를 높이며 이탈하기 시작했고, 10월 19일 오후에는 두 위성 사이가 400㎞ 이상으로 벌어졌다고 밝혔습니다.

이번 접근은 두 위성이 궤도를 돌다가 잠깐 스쳐 지나간 상황과 구별됩니다. 레오랩스는 러시아 위성이 접근 과정에서 상대적 위치를 바꾸고, 가까운 거리에 머물기 위해 작은 궤도 조정을 거듭한 뒤 이탈했다고 분석했습니다. 접근과 체류, 이탈이 이어졌다는 관측이 의도적인 기동이라는 판단의 근거입니다.

가장 가까웠을 때의 거리는 약 500m로 분석됐습니다. 다만 레오랩스는 반복적인 궤도 변경과 추적 조건의 한계 때문에 정확한 거리에는 불확실성이 있다고 설명했습니다. 따라서 수백 미터 수준의 근접을 관측했다는 분석과, 최단 거리를 정확히 확정했다는 주장은 구분해야 합니다.

접근 대상인 ICEYE-X36은 핀란드 위성영상 기업 아이스아이가 제작했으며 미국 위성으로 등록돼 있습니다. 아이스아이는 미국에도 자회사를 두고 있어 제작사의 본사 소재지와 위성의 등록 국가가 다릅니다. 이 위성은 합성개구레이더(SAR) 기술로 지표면을 관측하며, 밤이나 구름 등으로 시야가 제한되는 조건에서도 영상을 확보할 수 있습니다.

아이스아이는 2022년부터 우크라이나군에 위성 영상과 정보를 제공했고, 2026년 1월에는 데이터 접근 범위를 넓히는 계약을 맺었습니다. 그러나 ICEYE-X36 자체가 우크라이나군 작전에 사용됐는지는 확인되지 않았습니다. 우크라이나군을 지원하는 기업의 위성이라는 사실만으로 이번 접근 대상이 직접 군사 정보를 제공했다고 단정할 수는 없습니다.

접근 목적과 무기 탑재 여부도 확인되지 않았습니다. 상대 위성의 특성을 살피려 했다는 해석과 공격을 준비하다 중단했을 수 있다는 해석이 함께 제기됐습니다. 위성 파괴나 전파 교란 가능성이 거론됐지만, 실제 공격이나 기능 저하가 발생했다는 사실은 확인되지 않았으며 러시아의 구체적인 임무 설명도 보도로는 확인되지 않았습니다.