중국 랴오닝함의 필리핀해 접근과 미·일 훈련

랴오닝함 전단의 구체적인 위치가 확인된 시점은 10월 23일입니다. 전단은 필리핀 최남단 발루트섬에서 약 46㎞ 떨어진 해역에서 북동쪽으로 이동했습니다. 이 항로를 유지하면 미·일 연합훈련이 진행되는 필리핀해에서 미국 항공모함 전단과 같은 시기에 활동할 가능성이 있지만, 실제 조우나 상호 대응 행동이 있었는지는 보도로 확인되지 않았습니다.

이번 이동은 항공모함 한 척의 단독 항해가 아니라 구축함을 동반한 전단의 활동입니다. 랴오닝함과 055형 대형 미사일 구축함 두 척, 052D형 미사일 구축함 한 척으로 구성됐으며, 항모전단은 항공모함을 중심으로 여러 군함이 함께 움직이는 편성을 뜻합니다. 전단은 10월 14일 일본 오키나와와 미야코섬 사이를 통과해 태평양에 진입한 뒤 필리핀 서쪽과 남쪽을 돌아 이동했습니다.

미국과 일본은 10월 19일부터 29일까지 일본과 주변 해역에서 연합훈련 ‘킨소드’를 진행하고 있습니다. 훈련 참가 규모는 일본 자위대 약 4만 5,000명과 미군 약 1만 1,000명으로, 이는 훈련 전체의 병력 규모이며 필리핀해에 모인 인원만을 뜻하지 않습니다. 미 해군 제7함대는 시어도어 루스벨트함이 일본·호주·캐나다·프랑스 함정과 필리핀해에서 훈련하고 있다고 밝혔습니다.

두 항모의 활동이 연결돼 거론되는 이유는 중국 전단의 진행 방향과 미·일 훈련 해역이 겹칠 수 있기 때문입니다. 다만 중국 전단이 필리핀해 방향으로 이동했다는 사실과 미·일 훈련을 감시하거나 견제하려 했다는 해석은 구분해야 합니다. 현재까지 확인된 항로만으로 중국 측의 구체적인 임무나 미국 항모에 대한 접근 의도를 확정할 수는 없으며, 중국 해군은 특정 국가를 겨냥한 훈련이 아니라고 주장했습니다.

이번 항해는 미국이 제1도련선의 방어 태세를 강화하겠다고 밝힌 시기와도 맞물렸습니다. 제1도련선은 일본 열도에서 대만과 필리핀으로 이어지는 섬들을 연결한 해상 방어 구상을 가리키며, 랴오닝함이 통과한 미야코해협은 그 길목에 있습니다. 중국 전단이 이 선 바깥에서 활동한 것은 확인되지만, 미국의 새 방침 때문에 이번 항해를 결정했다는 인과관계까지 확인된 것은 아닙니다.