미국 민주당 지지층의 대면 사전투표 증가와 우편투표 불신

확인되는 변화의 중심은 선거일 전에 투표하는 방식입니다. 플로리다대 연구진이 조지아·위스콘신·네바다 등 8개 주를 분석한 결과, 6개 주에서 우편투표 신청이 2022년 중간선거보다 줄었습니다. 반면 일부 주에서는 투표소를 직접 찾는 대면 사전투표가 늘었습니다. 우편투표를 신청하는 단계와 현장에서 투표를 마치는 단계의 수치이므로, 각각 무엇을 집계했는지 구분해서 읽어야 합니다.

조지아주에서는 우편투표 신청이 2022년보다 40% 감소했지만 대면 사전투표 참여는 크게 늘었습니다. 위스콘신주에서는 대면 사전투표가 시작된 10월 20일에 5만 5,000명 이상이 투표했습니다. 이는 2022년 중간선거의 사전투표 첫날보다 65% 많은 규모로, 선거 전체 투표율이나 민주당 지지층만의 참여 증가율을 뜻하지는 않습니다.

민주당 지지층의 투표 방식 전환은 과거 투표 기록과 비교한 분석에서 확인됐습니다. 매사추세츠공대 연구진에 따르면 노스캐롤라이나주에서 이미 투표한 민주당 지지층 가운데, 2022년 우편투표를 이용했던 유권자의 절반 이상이 대면 사전투표로 옮겼습니다. 정치 데이터 기업 보트허브는 네바다주의 대면 사전투표 참여 민주당 지지층 중 18%가 2024년 대선에서는 우편투표를 이용했다고 집계했습니다.

두 분석은 비교 대상이 서로 다릅니다. 노스캐롤라이나주는 과거 우편투표 이용자가 어떤 방식으로 옮겼는지 살폈고, 네바다주는 현재 대면 사전투표 참여자 중 과거 우편투표 이용자의 비중을 집계했습니다. 따라서 두 비율을 주별 전환 속도처럼 직접 비교하거나, 새 유권자가 얼마나 늘었는지를 보여주는 수치로 해석해서는 안 됩니다.

변화의 이유로는 우편으로 보낸 투표용지가 제대로 처리될지에 대한 불안이 제시됐습니다. 트럼프 대통령은 우편투표의 부정 사용을 주장하며 제한을 추진했고, 민주당은 지지층에 현장 투표나 투표용지 수거함 이용을 권하고 있습니다. 수거함 이용은 우편투표용지를 직접 제출하는 방식이므로 대면 사전투표와는 다르지만, 우편 발송을 피한다는 점에서는 같은 흐름으로 설명되고 있습니다.