농협 국정감사, 직선제 수용과 외부 감사기구 공방

10월 16일 국회 농림축산식품해양수산위원회의 농협중앙회 등에 대한 국정감사에서는 농협법 개정과 외부 감사기구 도입이 주요 쟁점으로 다뤄졌습니다. 회장을 누가 뽑을지, 농협의 운영을 어떤 기구가 감사할지를 두고 여야의 설명이 달랐습니다. 국민의힘 의원들은 정부의 통제 확대를 우려했고, 더불어민주당 의원들은 조합원의 권한과 감사의 독립성을 강화하는 개혁이라고 주장했습니다.

강 회장 개인에게는 농협중앙회 일부 부서가 공금으로 기념품을 구매해 회장실과 부회장실에 전달했다는 의혹에 대한 질의가 이어졌습니다. 의혹의 대상은 2024년부터 2025년까지 구매한 홍삼·화장품 등 2억 4,000만 원 상당의 물품입니다. 신장식 조국혁신당 의원은 비서실의 구매 의혹을 거론하며 강 회장이 지시하거나 공모·방조한 사실이 있는지 물었습니다.

강 회장은 해당 구매를 지시하거나 관여한 사실이 없다는 입장을 밝혔습니다. 신 의원이 수사에서 관여가 드러날 경우 거취를 묻자 법적으로 책임질 상황이 생기면 책임지겠다고 답했고, 회장직을 내려놓고 수사받으라는 요구에는 동의하지 않았습니다. 구매 관여를 부인하면서 조건부로 책임을 지겠다고 한 답변으로, 의혹을 인정하거나 사퇴 의사를 밝힌 것은 아닙니다.

회장 선출 방식에 대해 임미애 민주당 의원은 조합장 1,100명의 선출 권한을 조합원 187만 명에게 돌리는 개정안이라고 설명했습니다. 조합원 직선제는 조합원이 회장을 직접 뽑는 방식입니다. 강 회장은 이를 적극 수용하고 개혁에 속도를 내겠다며, 독립이사제 도입과 퇴직자 재취업 제한 등 자체 쇄신책을 정관에 반영했다고 밝혔습니다.

외부 감사기구를 두는 이유와 비용도 쟁점이 됐습니다. 신장식 조국혁신당 의원은 역대 회장들이 제대로 감사를 받지 않았다며 독립된 외부 조직이 감사해야 한다고 주장했습니다. 강 회장은 감사 인력과 전산 시스템을 별도로 마련해야 한다며, 추가 비용이 1,000억~1,500억 원 정도 든다는 이야기를 들었다고 답해 확정된 집행액과는 구분했습니다.

농협중앙회와 농협경제지주 등 계열사의 지방 이전에 대해 강 회장은 정부의 공식 요청을 받거나 협의한 내용이 없으며, 구체적인 논의나 계획도 없다고 밝혔습니다. 이전을 추진하려면 설명회와 의견 수렴, 자금 계획 수립, 이사회 절차와 대의원 총회 승인이 필요해 회장이 혼자 결정할 수 없다고 설명했습니다. 정부의 구체적인 의견이 나오면 방안을 마련해 검토하겠다고 답했습니다.