북극항로 시범운항·HMM 부산 이전과 대러 협력 과제

시범운항을 마친 선박은 HMM 소속이 아니라 팬스타 아크로호였습니다. 이 선박은 8월 22일 부산항을 출발해 북극항로로 유럽 항만 세 곳을 거친 뒤 10월 11일 돌아왔으며, 한국 선사가 컨테이너선으로 이 경로를 왕복한 것은 처음이었습니다. 이 대통령은 이 항해의 의미를 실제 수출 화물을 운송하면서 기업이 이용할 수 있는 새로운 경로와 운항 경험을 확보한 데 있다고 설명했습니다.

운송 기간과 관련해 이 대통령은 부산에서 영국까지 북극해를 거쳐 20일 만에 도착했다고 밝혔습니다. 홍해와 수에즈 운하를 지나는 기존 경로는 한 달 가까이 걸린다는 비교도 제시했으며, 이 설명은 유럽 항만을 거쳐 부산으로 돌아오기까지 약 50일이 걸린 전체 왕복 일정과 구분됩니다. 이 대통령은 화학제품·자동차·화장품 등 컨테이너 700개 분량의 수출 화물을 실었고, 여름철 북극해에서 쇄빙선 도움 없이 떠다니는 얼음에 대응하는 경험을 쌓았다고 설명했습니다.

정부의 준비 방향에는 운항 경험 축적과 안전·환경 기술 투자도 포함됐습니다. 이 대통령은 비용뿐 아니라 안전성, 약속한 시간에 도착하는 능력, 선원의 경험을 높이겠다고 밝혔으며, 해운기업과 화물을 맡기는 기업이 참여할 수 있도록 정보·금융·제도 지원을 마련하겠다고 설명했습니다. 북극 연구와 친환경 선박 기술, 저탄소 연료, 해빙 예측, 전문인력 양성에도 투자하겠다고 밝혔으며, 축적된 운항 성과를 민간 투자와 안정적인 운송 서비스로 연결하겠다는 방향을 제시했습니다.

북극항로 추진의 외교적 쟁점은 러시아와 협력하면서 국제사회의 제재 원칙을 지키는 문제였습니다. 러시아 북극해 연안을 지나는 이 항로에서는 항행 허가와 쇄빙선 지원뿐 아니라 우크라이나 전쟁 이후의 대러시아 제재와 한·러 관계도 고려해야 한다는 보도가 나왔습니다. 이 대통령은 10월 13일 국무회의에서 시범운항의 제재 저촉 논란을 언급하며 러시아와의 관계 관리에 외교부의 역할이 중요하다고 말했습니다.

이 대통령은 귀항 환영식에서 국제규범과 국제사회의 제재 원칙을 지키며 북극항로를 추진하겠다고 밝혔습니다. 주요 협력국과 소통하고, 새로운 항로의 이익이 특정 국가에만 돌아가지 않도록 노력하겠다고 설명했습니다. 지역 육성과 관련해서는 앞서 부산에서 한 약속들이 대부분 이뤄지고 있다고 말하며 동남권 투자공사도 약속대로 추진하겠다고 밝혔습니다.