제주공항 항공편 지연 공방과 국토부 장관 사과

문제가 된 날은 이재명 대통령이 제주 서귀포시에서 열린 전국체육대회 개회식에 참석한 10월 16일입니다. 당시 제주공항에서는 민간 항공편이 잇따라 지연됐고, 일부 항공편은 예정한 공항 대신 인천공항에 내렸습니다. 국민의힘은 대통령 전용기 운항으로 승객들이 장시간 기다리고 목적지까지 이동하는 데 불편을 겪었다며 정부에 원인 규명을 요구했습니다.

공군이 사전에 알린 전용기 관련 운항 통제 시간은 오후 4시 45분부터 5시 25분까지와 오후 7시 50분부터 8시 30분까지였습니다. 전용기가 실제 이륙한 시각은 두 번째 통제 종료 예정 시각보다 52분 늦은 오후 9시 22분이었습니다. 다만 항공고시보에는 정기편을 예외로 한다는 내용도 있어, 통제가 예고된 시간 내내 모든 민간 항공편이 운항을 멈췄다고 볼 수는 없습니다.

국토교통부는 10월 19일 설명에서 전용기 이륙을 위해 실제 통제한 시간은 10여 분이었다고 밝혔습니다. 또 오전 9시께부터 앞선 운항이 늦어져 뒤 운항도 밀리는 연결 지연이 발생했다고 설명했습니다. 사전에 공지한 통제 시간과 실제 이륙을 위해 통제한 시간은 구분해야 하지만, 전용기 운항이 전체 지연에 어느 정도 영향을 줬는지를 두고는 여야 의원들과 관계 기관의 설명이 엇갈렸습니다.

지연은 항공편의 최종 도착지에도 영향을 줬습니다. 김포공항은 소음 문제 등으로 오후 11시 이후 착륙이 제한돼, 제주에서 늦게 출발한 일부 항공편이 인천공항으로 향했습니다. 정 실장은 국정감사에서 목적지가 바뀐 승객들에게 버스나 택시, 숙박비 겸 교통비를 제공한 것으로 알고 있다고 답했습니다.

국토교통부 장관은 국회 국토교통위원회 종합 국정감사에서 제주공항 항공편 지연에 대한 주무부처의 책임을 인정하고 사과했습니다. 정희용 국민의힘 의원이 항공 이용 불편에 대한 책임을 묻자, 항공정책을 총괄하는 장관으로서 책임을 통감하며 국민에게 죄송하다고 답했습니다. 재발 방지 방안으로는 앞선 국정감사 지적을 보고받았다며 관계 기관과 사전 협의를 철저히 하겠다고 밝혔습니다.

정 의원은 10월 16일 항공편 지연으로 4만 4,000명이 넘는 이용객이 불편을 겪었다고 지적했습니다. 또 항공편 10편의 목적지가 인천공항으로 바뀌어 승객 1,700여명이 예정과 다른 공항에 도착했다고 말했습니다. 정 의원은 정부가 사실을 인정하고 원인을 정확히 분석해야 재발 방지 대책을 마련할 수 있다고 요구했습니다.