국정원 사망설 부인 뒤 김정은 군 행사 모습 공개

무슨 일인가

북한 조선중앙통신은 10월 24일 김정은 북한 국무위원장이 10월 22~23일 평양에서 열린 조선인민군 제3차 중대장대회를 지도했다고 밝혔습니다. 노동당 기관지 노동신문도 같은 행사 소식을 전했습니다. 해외 소셜미디어에서 사망설이 확산한 뒤 전시회 방문 사진에 이어 군 행사에 참석한 모습까지 공개된 것입니다.

김 위원장은 대회 연설에서 중대의 전투력을 높여 군대를 강화해야 한다고 말했습니다. 중대는 북한군의 기본 전투단위이자 병사들의 생활거점으로, 그는 중대장들에게 군 기강을 세우고 부대 관리와 군인 생활을 개선하라고 요구했습니다. 대회에는 박정천 노동당 중앙군사위원회 부위원장, 김성기 국방상, 리영길 군 총참모장 등 군 수뇌부가 참석했습니다.

국정원은 이보다 앞선 10월 23일 국회 정보위원회 소속 여야 의원들을 비공개로 만나 김 위원장의 사망설이 허위라고 보고했습니다. 참석 의원들과 정보위 관계자들이 전한 내용으로, 온라인에서 퍼진 사망설과 건강 이상설은 사실이 아니라는 취지였습니다. 국내 외교·안보 당국자들도 사망설을 뒷받침할 정보가 없다는 입장을 밝혔습니다.

국정원은 9월 30일 건강 평가에서 김 위원장의 체중이 140㎏대인 초고도 비만이며 심혈관 질환 고위험군이라고 설명했습니다. 다만 구축함 시찰 때 계단을 뛰어오르는 동작을 무리 없이 수행했고 전담 의료진이 밀착 관리한다며 뚜렷한 건강 이상 징후는 없다고 판단했습니다. 질환이 생길 위험에 대한 평가와 당시 관찰된 건강 상태에 대한 판단을 함께 제시한 것입니다.

북한 조선중앙통신과 조선중앙TV는 10월 20일에도 김 위원장이 전날 평양의 '전국피복, 신발전시회-2026'을 방문했다며 부인 리설주와 딸 김주애가 동행한 사진을 공개했습니다. 사진이 과거에 촬영됐거나 연출됐을 수 있다는 의혹도 일각에서 제기됐다는 보도가 나왔습니다. 국내 외교·안보 당국은 이런 의혹을 뒷받침할 정보를 파악하지 못했다는 입장을 밝혔습니다.

별도로 북한 관영매체와 외무성, 정보 포털 내나라, 고려항공 등의 웹사이트에서는 10월 20일 오전 11시쯤부터 접속 장애가 발생했습니다. 기술적 문제나 외부 공격, 접속 증가, 북한 당국의 의도적인 제한 등이 가능한 원인으로 거론됐지만 확인된 원인은 아니었습니다. 외부 공격이 있었다고 판단할 근거는 발견되지 않았고, 장애와 사망설 사이의 직접적인 연관성도 확인되지 않았습니다.

배경과 경위

사망설은 미국에서 활동하는 중국 반체제 인사가 10월 19일 엑스에 김 위원장의 뇌출혈 입원과 사망을 주장하는 글을 올리면서 시작됐다는 보도가 나왔습니다. 중국에서 치료받던 중 숨졌다는 주장에 구체적인 근거는 제시되지 않았습니다. 이후 소문이 퍼지는 과정에서 북한 웹사이트의 접속 장애도 발생했지만, 사망 주장과 접속 장애는 각각 제기된 의혹과 관찰된 현상입니다.

9월 30일 건강 평가는 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 나왔고, 회의 뒤 여야 간사인 윤건영 더불어민주당 의원과 유영하 국민의힘 의원이 내용을 전달했습니다. 국정원은 당시까지 김 위원장의 2026년 공개 활동이 121회로, 2025년 같은 기간보다 30% 늘었다고 설명했습니다. 이전에도 고혈압과 당뇨 증세, 가족력에 따른 심혈관계 질환 가능성을 국회에 보고한 적이 있다는 보도가 나왔습니다.

1. 9월 30일국정원이 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 김정은 위원장의 건강 상태와 김주애의 후계 구도 동향을 보고했고, 여야 간사가 브리핑으로 내용을 전했습니다.
2. 10월 23일국정원이 국회 정보위원회 소속 여야 의원들에게 김정은 사망설이 허위라고 비공개로 보고했습니다.
3. 10월 24일북한이 김정은 위원장의 10월 22~23일 평양 중대장대회 지도 모습을 공개했습니다.

누가 무엇을 주장하나

의학계

체중이 많이 나가더라도 약물·식이·운동 관리로 당장 뚜렷한 증상 없이 지낼 수 있다는 설명입니다. 다만 초고도 비만은 고혈압과 당뇨병 등의 위험을 크게 높이며, 계단 오르기 같은 일시적인 활동만으로 심혈관 상태를 판단하기는 어렵다고 설명했습니다.

박찬암(보안업체 스틸리언 대표)

북한의 불안정한 전력 공급으로 인터넷 연결 장비의 전원이 꺼졌다 켜지면 이번과 같은 접속 장애가 나타날 수 있다고 설명했습니다. 2025년 6월 북한 인터넷 장애도 외부 공격보다는 내부 문제로 평가됐다고 밝혔습니다. 이는 가능한 원인에 대한 설명이며, 이번 장애의 원인이 확인됐다는 발표는 아니었습니다.

국가정보원

10월 23일 국회 보고에서 김 위원장의 사망설과 건강 이상설이 사실이 아니라고 설명했습니다. 앞선 9월 30일 평가에서는 비만에 따른 질환 위험을 언급하면서도 공개 활동 중 동작 수행과 전담 의료진의 관리를 근거로 뚜렷한 이상 징후가 없다고 판단했습니다.

확인된 사실과 엇갈리는 주장

매체에 따라 달랐던 점

용어 풀이

국회 정보위원회

국가정보원의 업무를 보고받고 예산과 활동을 점검하는 국회 상임위원회로, 회의는 주로 비공개로 열립니다.

심혈관 질환 고위험군

심장과 혈관에 병이 생길 가능성이 일반 사람보다 높은 집단을 뜻합니다.

앞으로 확인할 것

• 국회 정보위원회는 10월 29일 국정원을 대상으로 국정감사를 실시할 예정입니다.