중학생 우울감 3년 연속 고교생 상회와 지원 시기 논의

한국교육개발원 교육정책네트워크는 학생 마음건강 지원을 더 이른 시기에 시작해야 한다는 분석을 제시했습니다. 최근 발간한 교육정책포럼 400호는 중학생의 우울감 경험률이 고등학생보다 높은 현상이 이어지고 있다고 짚었습니다. 한국교육개발원은 입시 부담이 큰 고등학생보다 중학생이 더 취약해졌다는 점을 근거로, 지원을 더 이른 시기에 시작할 필요가 있다고 설명했습니다.

2025년 우울감을 경험한 중학생은 26.2%, 고등학생은 25.1%로 두 집단 사이에 1.1%포인트 차이가 있었습니다. 이때 우울감은 최근 1년 동안 2주 내내 일상생활을 중단할 정도로 슬프거나 절망감을 느낀 경험을 뜻했습니다. 따라서 이 수치는 해당 경험을 한 학생의 비율을 보여 주며, 정신건강의학과 진료 인원과는 대상과 기준을 달리했습니다.

전체 중·고등학생의 우울감 경험률은 2024년 27.7%에서 2025년 25.7%로 낮아졌습니다. 전체 비율은 하락했지만 중학생이 고등학생보다 높은 순서는 유지됐습니다. 전체 학생의 변화와 학교급 사이의 차이는 서로 다른 질문에 답하는 수치로, 전체 비율이 낮아졌다는 사실과 중학생 지원 시기를 검토해야 한다는 기관의 판단이 함께 제시됐습니다.

성별로 나눠 보면 2025년 여학생의 우울감 경험률은 29.9%로 남학생 21.7%보다 8.2%포인트 높았습니다. 평소 스트레스를 많이 느낀다고 답한 비율인 스트레스 인지율도 여학생 50.3%, 남학생 32.9%로 차이가 있었습니다. 여학생은 두 지표에서 모두 남학생보다 높은 비율을 보였으며, 우울감 경험과 평소 스트레스는 각각 별도의 기준으로 집계됐습니다.

스트레스의 변화 방향도 성별로 달랐습니다. 남학생의 2025년 스트레스 인지율은 전년보다 2.3%포인트 낮아졌지만, 여학생은 0.4%포인트 높아졌습니다. 전체 중·고등학생의 우울감 경험률이 하락한 결과와 함께 보면, 전체 수치만으로는 성별에 따라 다른 스트레스의 변화를 설명할 수 없었습니다.

교육부가 국회 교육위원회 소속 서범수 국민의힘 의원에게 제출한 집계에서는 2026년 1~6월 자살로 사망한 초·중·고 학생 112명 가운데 중학생이 43명으로 38.4%를 차지했습니다. 2025년에는 전체 244명 중 중학생이 92명으로 37.7%였습니다. 이 비율의 기준은 전체 중학생 수가 아니라 자살로 사망한 초·중·고 학생 수이며, 2026년 수치는 상반기 집계였습니다.