서울대 개교 80주년과 AI 시대 대학의 역할

서울대는 10월 14일 관악학생생활관 가온홀에서 제80주년 개교기념식을 열었습니다. 유홍림 총장은 기념사에서 대학의 존재 이유와 대학만이 수행할 수 있는 일을 다시 따져야 한다고 밝혔습니다. 발언의 중심에는 80년 동안 쌓은 성과를 돌아보는 데서 더 나아가, 달라진 환경에서 교육과 연구의 역할을 재정립해야 한다는 문제의식이 있었습니다.

유 총장이 제시한 변화의 배경은 인공지능(AI)의 발전, 기후위기, 불안정한 국제질서였습니다. 그는 AI가 교육과 연구의 방법을 바꾸는 동시에 인간의 지성과 노동, 인간다움의 의미까지 다시 묻게 한다고 설명했습니다. 대학이 다뤄야 할 문제가 지식이나 기술의 활용을 넘어 인간과 사회에 관한 질문으로 이어진다는 진단을 내놓았습니다.

그가 제안한 대응은 새로운 질문을 만들고 서로 다른 분야의 지식을 연결하는 일이었습니다. 유 총장은 복잡해지는 문제 앞에서 긴 시간을 두고 가능성을 탐색할 공간이 필요하며, 대학이 그 역할을 해야 한다고 밝혔습니다. 기존의 성취를 이어가는 것만으로 충분하다는 설명이 아니라, 앞으로 무엇을 연구하고 어떤 인재를 길러야 하는지를 다시 묻자는 취지였습니다.

유 총장은 서울대가 사회가 마주할 문제를 앞서 발견하고 질문하는 대학이 되겠다고 밝혔습니다. 새로운 시대에 필요한 인재를 교육하고 그 성과를 사회 전체와 나누겠다는 방향도 제시했습니다. 서울대의 미래가 대한민국의 미래와 연결돼 있다는 그의 발언은 연구와 교육의 성과를 대학 안에만 두지 않겠다는 사회적 역할에 대한 설명으로 이어졌습니다.

기념식에서는 학교의 역사를 정리한 ‘서울대학교 80년사’가 전달됐고, 동문과 봉사·발전 공로자에 대한 시상도 진행됐습니다. ‘자랑스러운 서울대인’에는 고 김정식 대덕전자 회장, 김종섭 삼익악기 회장, 이연현 화광물산 대표이사가 선정됐습니다. 박재형 서울대 의과대학 명예교수는 사회봉사상을, 이용익 신흥 회장과 이윤경 CM병원 행정대표, 이도영 CM병원 이사장은 발전공로상을 받았습니다.