청년 졸업 유예와 취업 불안, 첫 일자리의 격차

한국청소년정책연구원은 10월 22일 ‘청년의 성인기 이행 추적조사’ 결과를 공개했습니다. 대학에 진학한 응답자 1,011명 가운데 75명이 졸업을 미룬 경험이 있다고 답했으며, 그 비율은 7.4%였습니다. 이는 조사에 참여한 대학 진학자의 유예 경험을 집계한 결과로, 2026년 현재 대학생 전체의 졸업 유예 비율을 조사한 수치는 아닙니다.

졸업 유예 경험자 가운데 76.0%는 고용 불안정성을 이유로 꼽았습니다. 여기에는 취업 준비를 더 해야 한다는 사정과 졸업해도 취업하지 못할 수 있다는 우려가 포함됐습니다. 7.4%는 대학 진학자 중 유예 경험자의 비율이고, 76.0%는 그 경험자들이 밝힌 이유의 비율이므로 두 숫자의 대상은 다릅니다.

학업 도중 쉬는 휴학과 졸업을 늦추는 유예는 구분해서 볼 필요가 있습니다. 대학 진학자의 53.4%인 540명이 휴학을 경험했으며, 휴학 사유는 병역의무 이행이 55.9%로 가장 많았습니다. 자격시험 준비는 11.7%, 공공부문 취업 준비는 11.3%, 학비·생활비 마련은 7.2%로, 휴학에는 취업 준비 외에도 병역과 생계 사정이 함께 반영됐습니다.

첫 직장에서의 근로조건도 조사했습니다. 청년들은 첫 직장에서 주당 평균 40.16시간 일했고, 월평균 소득은 254만 3,300원이었습니다. 이 금액은 조사 응답자들이 경험한 첫 직장의 평균 소득이며, 특정 기업의 초임이나 모든 청년에게 적용되는 임금 기준을 뜻하지는 않습니다.

학력에 따라 첫 일자리의 근로조건에는 차이가 있었습니다. 대학에 진학하지 않은 청년은 4년제 대학 졸업자보다 일주일에 평균 1.66시간 더 일했지만, 월평균 소득은 17만 7,000원 적었습니다. 근로시간과 소득을 함께 비교한 결과이며, 대학 진학 여부만으로 이런 차이가 발생했다고 원인을 확정한 결과는 아닙니다.

일자리 경험에서도 서로 다른 모습이 나타났습니다. 대학 미진학자의 53.1%는 일자리 경험 횟수가 4회 이상이었고, 아직 취업하지 못한 청년 중 22.5%는 일한 경험이 전혀 없다고 답했습니다. 앞의 수치는 대학 미진학자를, 뒤의 수치는 미취업 청년을 대상으로 하므로 잦은 일자리 이동과 취업 경험 부재를 같은 집단의 특징으로 묶을 수는 없습니다.