울산공업축제 만족도 상승과 대표축제 운영 재검토

울산시는 10월 26일 성과 평가 결과를 발표하며 대표축제의 존속 여부부터 명칭, 운영 방식과 프로그램까지 다시 검토하겠다고 밝혔습니다. 검토 범위에는 축제를 계속 열 것인지도 포함되지만, 폐지나 명칭 변경을 결정한 단계는 아닙니다. 시는 시민과 전문가, 축제 추진위원회 등의 의견을 모아 울산 여건에 맞는 추진체계를 찾겠다는 방침을 제시했습니다.

울산시 발표에서 2026년 축제 총예산은 36억 4,300만원으로 2025년 71억 8,000만원보다 49% 감소했습니다. 연계행사도 15개에서 7개로 줄었지만 관람객 종합 만족도는 85.2%에서 86.7%로 1.5%포인트 상승했습니다. 예산과 행사 규모가 줄어든 가운데 만족도가 높아졌다는 결과이며, 이 수치만으로 대표축제의 필요성까지 판단한 것은 아닙니다.

가족과 함께 관람한 비율은 2025년 45.2%에서 2026년 72.4%로 높아졌고 체험 프로그램에 대한 만족도도 높게 나타났습니다. 반면 다른 지역에서 온 응답자는 7.3%로, 전년보다 3.6%포인트 증가했어도 비중은 낮았습니다. 관람객이 현장 경험을 어떻게 평가했는지와 울산 밖에서 얼마나 찾아왔는지는 서로 다른 항목이어서, 만족도 상승과 외부 방문객 유치의 한계가 함께 제시됐습니다.

관람 환경에서는 교통 불편과 주차 공간 부족이 2025년에 이어 가장 큰 불만 요인으로 꼽혔습니다. 휴식 공간 부족에 대한 불만도 늘었습니다. 가족 동반 관람과 체험 프로그램에서 긍정적인 결과가 나왔어도 행사장으로 이동하고 현장에 머무는 과정의 불편까지 해소된 것은 아니어서, 프로그램 평가와 이용 편의에 대한 평가를 함께 볼 필요가 있는 결과입니다.

지역경제 효과를 둘러싼 수치도 평가에 포함됐습니다. 울산시는 참여 부스 총매출이 전년보다 늘었다고 발표했고, 울산경제동향분석센터 조사에서는 축제 기간 울산 전체 관광 소비 증가율이 2025년 3.1%에서 2026년 7.1%로 높아졌습니다. 다만 성과 평가에서는 이 수치만으로 축제의 경제적 효과가 충분했다고 판단하기 어렵다며, 주변 상권 매출 변화와 방문객 소비 규모를 함께 분석해야 한다는 의견이 제시됐습니다.

재검토의 핵심은 개별 프로그램을 손보는 데 그치지 않고 대표축제의 역할과 운영 주체를 정하는 데 있습니다. 전문가들은 울산만의 콘텐츠와 예산 투입의 적정성을 검토해야 한다고 제안했고, 시는 기획부터 운영까지 시민이 주체가 되는 방향을 제시했습니다.