미국의 알래스카 LNG 완수 방침과 한국 투자 논란

JD 밴스 미국 부통령은 10월 6일 현지 인터뷰에서 한국에 일부 '정치적 역학'이 있다고 말했습니다. 이어 한국의 현 정부나 차기 정부와 협력하되, 필요하면 일본이나 다른 국가와도 사업을 성사시키겠다고 밝혔습니다. 한국의 참여를 계속 추진하면서도 다른 협력 상대를 선택할 수 있다는 미국의 방침을 공개한 발언입니다.

쟁점은 한국의 투자가 이미 결정됐는지 여부입니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 9월 30일 한국의 2,000억 달러 규모 에너지 분야 대미 투자 프로젝트를 발표하며 알래스카 LNG 사업에 500억 달러를 투자하기로 했다고 주장했습니다. 한국 정부는 해당 투자가 확정된 바 없다고 밝혔고, 트럼프 대통령은 한국이 참여하지 않으면 더 큰 비용을 청구하겠다며 조속한 합의를 요구했습니다.

알래스카 LNG 사업은 북부 노스슬로프의 천연가스를 남부 항구 니키스키까지 옮기는 약 1,300㎞의 가스관과 액화 시설을 건설하는 프로젝트입니다. 대규모 가스관과 액화 시설을 건설하는 사업으로, 자금 조달 방식과 사업 구조에 관한 논의가 이어지고 있습니다.

미국 측이 거론한 금액은 대상과 설명이 다릅니다. 한국의 투자 결정 여부를 둘러싼 발표에는 500억 달러가 등장했고, 트럼프 대통령이 제시한 사업 투입 구상에는 개발업체가 추산한 사업비와 같은 540억 달러가 제시됐습니다. 두 금액을 한국의 확정 투자액으로 함께 볼 수는 없으며, 전체 사업의 구체적인 자금 조달 방식도 정리되지 않았습니다.

미국 측은 사업을 끝내겠다는 의지를 강조하지만, 협력 상대와 계약 조건까지 모두 확정됐다고 설명하지는 않았습니다. 댄 설리번 공화당 알래스카 상원의원은 자금이 확보됐다고 주장하면서도 협상과 사업 구조에 관한 논의가 계속되고 있다고 밝혔습니다. 알래스카 주의회에서도 소유 구조와 세제 문제를 논의하고 있어, 자금 확보 주장과 남은 협의 사항을 구분해서 볼 필요가 있습니다.