미국 중국계 부부의 대리모 출산 자녀 학대 혐의

사건의 당사자는 쉬안궈쥔과 실비아 장 부부입니다. 이들은 자녀를 돌보는 과정에서 학대를 공모하고 증인을 협박한 혐의로 체포됐으며, 10월 6일 현지시간으로 재판에 넘겨졌다는 보도도 나왔습니다. 검찰은 도우미의 체벌뿐 아니라 부부가 이를 허용하거나 지시했는지를 문제 삼고 있습니다.

수사 당국이 확보한 자택 폐쇄회로TV(CCTV) 영상에는 도우미가 아이의 얼굴을 때리거나 쪼그려 앉는 벌을 주는 모습이 담겼습니다. 부부는 집안 곳곳에 설치한 카메라 25대의 영상을 침실에서 확인했습니다. 검찰은 쉬안이 아이를 때리는 영상도 확보했다고 밝혔습니다.

아카디아 자택에서는 자녀 15명이 입주 육아 도우미 6명의 돌봄을 받으며 생활했습니다. 방 9개가 있는 집에는 ‘학습센터’로 불린 방 3개가 있었고, 아이들이 그곳에서 몇 시간씩 책상에 앉아 있어야 했다는 보도가 나왔습니다. 이처럼 아이들의 일상을 장시간 통제한 정황과 영상에 남은 신체적 체벌이 함께 수사 대상이 됐습니다.

법원 기록에 제시된 전체 자녀 수는 22명이며, 이 가운데 최소 20명은 대리모를 통해 태어났습니다. 자녀들의 나이는 생후 2개월부터 만 13세까지였고 대부분은 1~3세로 파악됐습니다. 부부는 최근 몇 년 동안 여러 대리모에게 동시에 출산을 맡겼으며, 대리모 출산은 다른 여성이 임신과 출산을 대신하는 방식을 뜻합니다.

사건에서 언급되는 아이 수는 무엇을 세었는지에 따라 구분해야 합니다. 22명은 법원 기록에 나온 전체 자녀 수이고, 15명은 아카디아 자택에서 함께 생활한 아이 수입니다. 이와 별도로 검찰이 영유아 14명에 대한 학대 공모 혐의를 적용했다는 보도가 나왔으며, 이 숫자를 전체 자녀가 모두 같은 혐의의 피해자로 확인됐다는 뜻으로 읽을 수는 없습니다.

검찰은 부부가 많은 아이를 갖기 위해 대리모를 이용한 이유를 조사하고 있으며, 쉬안 측은 학대 혐의를 부인했습니다. 쉬안 측은 자녀들을 사회에 기여하는 인재로 교육하려 했다고 주장했지만, 수사 당국은 영상에 담긴 폭행과 돌봄 과정의 지시를 살피고 있습니다.