김정은 사망설·활동 사진 공개와 북한 웹사이트 접속 장애

무슨 일인가

온라인에서 퍼진 내용은 건강 이상설을 넘어 북한의 권력 승계에 관한 주장으로도 이어졌습니다. 일부 게시물은 김 위원장의 동생 김여정이 권력을 장악했다고 주장했고, 다른 내용에서는 중국이 딸 주애의 권력 승계를 지원하려고 병력을 평양에 보냈다고 주장했습니다. 사망 여부뿐 아니라 사망 이후의 권력 구도까지 거론했지만, 이 주장들을 뒷받침할 근거는 제시되지 않았습니다.

북한의 관영매체와 정부 기관 등을 포함한 여러 웹사이트에서 한국 시각 10월 20일 오전 11시부터 접속 장애가 발생해 이틀째 이어졌다는 보도가 나왔습니다. 조선중앙통신과 노동신문, 민주조선뿐 아니라 대외 라디오 방송인 조선의 소리 웹사이트에서도 비슷한 시간에 접속이 끊겼다는 내용입니다.

접속 장애가 보도된 대상에는 공식 정보 포털 내나라와 외무성, 국영 항공사 고려항공 웹사이트도 포함됐습니다. 조선중앙통신 웹사이트는 한때 복구됐지만 접속 중단이 반복됐고, 다른 사이트들도 대체로 장애가 이어졌다는 내용입니다. 북한의 전자우편 서버에서도 접속 중단이 보도돼 뉴스 사이트 이외의 인터넷 서비스에도 문제가 있었다는 설명입니다.

장애 원인을 두고 사망설을 확인하려는 접속이 몰렸을 가능성과 해커의 공격, 북한 내부의 인터넷 시설 정비 가능성 등이 거론됐습니다. 다만 뉴스 사이트 외에 여러 웹사이트에서도 장애가 나타났다는 점에서 뉴스 확인을 위한 접속 증가만으로 설명하기 어렵다는 분석이 나왔습니다. 북한의 인터넷 시설을 겨냥한 외부 공격이 있었다고 판단할 근거는 발견되지 않았다는 보도이며, 장애 원인은 확인되지 않았습니다.

북한이 공개한 최근 활동은 10월 19일 평양에서 열린 '전국 피복·신발전시회-2026' 방문입니다. 조선중앙통신과 조선중앙TV는 10월 20일 김 위원장이 부인 리설주, 딸 주애와 전시품을 살펴보고 관계자들과 대화하는 사진을 공개했습니다. 이는 전시장 방문 소식과 사진 발표로, 뇌출혈이나 베이징 병원 이송에 관한 의료 기록을 제시한 것은 아니며 사망설에 대한 별도의 공식 반박문 발표도 확인되지 않았습니다.

배경과 경위

김 위원장의 활동 모습이 앞서 공개된 것은 10월 11일 제2경제위원회 국방혁명박물관 개관식 참석 때였습니다. 이번에 북한이 방문일로 밝힌 10월 19일은 그로부터 8일 뒤입니다. 앞선 공개활동과 이번 전시장 방문 사이의 간격은 확인되지만, 그 기간의 행적을 설명하는 구체적인 내용은 제시되지 않았습니다.

김 위원장의 공개활동이 보이지 않는 동안 신변 이상설이 퍼진 전례도 있습니다. 2020년에는 한동안 모습을 드러내지 않자 건강 이상설과 사망설이 확산했지만, 이후 공개 석상에 등장했습니다. 이번에도 사망설을 뒷받침할 구체적인 증거가 확인되지 않은 가운데 북한이 공개활동 사진을 내놨습니다.

사망설의 출발점으로 지목된 셰완쥔은 미국에서 활동하는 중국 반체제 인사입니다. 그는 엑스에 김 위원장이 뇌출혈로 의식을 잃은 뒤 북한의 의료 여건 때문에 중국 베이징의 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다는 취지의 글을 올렸습니다. 이 주장은 SNS를 통해 퍼졌지만, 뒷받침할 구체적인 증거는 제시되지 않았습니다.

누가 무엇을 주장하나

셰완쥔(미국에서 활동하는 중국 반체제 인사)

김 위원장이 뇌출혈로 쓰러져 베이징에서 치료받다가 숨졌으며, 시신이 북한으로 비밀리에 옮겨졌다고 주장했습니다. 다만 이 주장을 뒷받침할 의료 기록이나 목격자 증언은 제시하지 않았습니다.

조선중앙통신·조선중앙TV(북한 관영매체)

김 위원장이 10월 19일 가족과 함께 평양의 의류·신발 전시장을 방문했다고 발표했습니다. 전시품을 살펴보고 관계자들과 대화하는 사진을 공개했으며, 사망설의 개별 주장에 대한 직접적인 설명은 보도로는 확인되지 않았습니다.

박찬암(보안업체 스틸리언 대표)

박찬암 스틸리언 대표는 북한의 불안정한 전력 공급으로 외부 인터넷 연결 장비의 전원이 꺼졌다 켜지면 이번과 같은 장애 양상이 나타날 수 있다고 설명했습니다. 박찬암 스틸리언 대표는 앞서 발생한 북한 인터넷 장애도 외부 공격보다는 내부 문제에 따른 것으로 평가됐다고 말했습니다.

확인된 사실과 엇갈리는 주장

매체에 따라 달랐던 점