2026년 1~8월 방한객 1,505만 명과 관광 소비 증가

무슨 일인가

문화체육관광부는 9월 28일 한국관광공사와 함께 2026년 8월 한국관광통계를 발표했습니다. 통계에 따르면 1~8월 한국을 찾은 외국인은 1,504만 8,435명으로 지난해 같은 기간보다 21.6% 늘었습니다. 1~8월 누계로 집계 이후 가장 많았습니다. 지난해에는 10월 중순쯤에야 누적 1,500만 명을 넘어, 올해는 그 시점이 한 달 이상 앞당겨졌습니다.

8월 방한객은 매체별 세부 수치에 소폭 차이가 있지만 약 225만 명으로, 전년 동월보다 23.3% 증가했습니다. 월간 기준으로 집계 이후 가장 많았습니다. 1~8월 방문객 가운데 중국 국적자가 약 482만 명으로 가장 많았고 일본 약 270만 명, 대만 약 166만 명이 뒤를 이었습니다. 필리핀·베트남·인도네시아 등 동남아 주요국 방문객도 전년 동기보다 늘었습니다.

외국인의 관광 분야 카드 소비액은 14조 180억 원으로 전년 동기보다 48.5% 늘었습니다. 지방공항 입국자는 283만 명, 지방 항만 입국자는 136만 명이었고 두 경로를 합친 비중은 27.8%였습니다. 한국경제와 연합뉴스는 이를 방한 관광이 수도권 밖으로 퍼지는 흐름으로 풀이했습니다.

배경과 경위

정부는 외국인 방문객을 늘리기 위해 입국 편의를 손질했습니다. 뉴시스 보도에 따르면 법무부와 문화체육관광부는 3월 30일부터 필리핀·베트남·인도네시아 등 동남아 11개국 국민의 복수사증 발급 요건을 완화했습니다. 과거 한국 방문 이력이 있는 사람에게 5년 복수사증을 발급하는 방식입니다. 사증은 외국인이 한국에 입국할 때 필요한 비자이며, 복수사증은 정해진 기간에 여러 차례 입국할 수 있도록 하는 비자입니다.

뉴시스 보도에 따르면 5월 28일부터는 현지 전담여행사가 모집한 인도네시아인 3명 이상 단체에 최장 15일 무사증 관광을 허용하는 한시 제도를 시행했습니다. 무사증은 사증 없이 입국하는 제도입니다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 현지 홍보와 사증 발급 지원, K-컬처 연계 행사 등을 진행했고, 항공사·온라인여행사와 항공권 판촉도 했습니다. 서울신문 보도에 따르면 정부는 출입국 불편 해소, 인플루언서와 소셜미디어 홍보, 항공권 판촉이 방문 증가에 기여했다고 설명했습니다.

강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 입국 편의 개선과 맞춤형 마케팅이 방문객 국적의 다양화에 영향을 줬다고 밝혔습니다. 그는 사증 발급과 공항·항만 수속을 관리하고 K-컬처 연계 마케팅을 이어가겠다고 했습니다. 한편 이번 수치는 방문객과 카드 소비의 증가를 보여주지만, 각 정책이 증가분에 얼마나 기여했는지를 따로 나눠 보여주지는 않습니다.

1. 3월 30일동남아 11개국 국민을 대상으로 과거 한국 방문 이력이 있을 때 5년 복수사증을 발급하는 요건 완화가 시행됐습니다.
2. 5월 28일인도네시아인 단체 관광객 대상 한시 무사증 입국 제도가 시작됐습니다.
3. 9월 28일문화체육관광부와 한국관광공사가 2026년 8월 한국관광통계를 발표했습니다.

누가 무엇을 주장하나

문화체육관광부

방한객과 관광 카드 소비가 집계 이후 최고 수준이라고 발표했습니다. 입국 편의 개선과 맞춤형 마케팅이 방문객 다양화에 기여했다고 설명하고, 사증·출입국 수속 관리와 K-컬처 연계 마케팅을 계속하겠다고 밝혔습니다.

강정원(관광정책실장·문화체육관광부)

입국 절차를 세심히 관리하고 K-컬처를 활용한 마케팅을 강화해 방한 수요를 이어가겠다고 밝혔습니다.

확인된 사실과 엇갈리는 주장

용어 풀이

방한객

한국을 방문한 외국인 관광객을 가리킵니다.

관광 분야 카드 소비액

외국인이 관광 관련 분야에서 카드로 결제한 금액으로, 전체 현금 지출 등을 모두 포함하는 수치는 아닙니다.

복수사증

정해진 유효기간 동안 여러 차례 입국할 수 있도록 발급하는 비자입니다.

무사증 입국

정해진 조건에 해당하는 방문객이 비자 없이 입국하는 제도입니다.

앞으로 확인할 것

• 인도네시아 단체 관광객 대상 한시 무사증 제도는 2026년 12월 31일까지 시행되며, 적용 대상과 운영은 정부가 정한 조건에 따릅니다.
• 강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 사증 발급과 공항·항만 수속 관리, K-컬처 연계 마케팅 강화로 4분기에도 방한 열기를 이어가겠다고 밝혔습니다.
• 정부가 제시한 방한객 증가 배경 가운데 입국 편의 개선과 마케팅이 각각 얼마나 영향을 줬는지는 이번 통계에서 구분해 발표되지 않았습니다.

갱신 기록

1. 2026년 9월 28일리포트를 처음 작성했습니다. (기사 5건, 매체 5곳 기준)