브런슨의 한미연합훈련 분산 제안과 기존 훈련 유지 논의

브런슨 사령관은 10월 12일 현지시간 미국 워싱턴DC에서 열린 미 육군협회 연례행사에서 분산형 훈련의 필요성을 밝혔습니다. 그는 대규모 지휘소 연습에 집중된 방식에서 벗어나야 한다며, 김성민 한미연합군사령부 부사령관과 분산형 작전 수행 방안을 논의하고 있다고 설명했습니다. 한국 측과 협의 중이라는 발언이며, 훈련 체계를 바꾸기로 합의했다는 발표는 아니었습니다.

분산형 훈련은 병력과 지휘 기능을 여러 곳에 나누고 이동하면서 작전을 수행하는 방식을 연습하는 것입니다. 브런슨 사령관은 제주부터 경기도까지 범위를 넓혀 훈련하는 구상을 예로 들었습니다. 한반도 전역을 활용하자는 취지이며, 제주와 경기도의 구체적인 훈련 장소나 지역별 시행 계획은 보도에서 확인되지 않았습니다.

제안의 이유로 브런슨 사령관은 북한군이 우크라이나 전쟁에 파병돼 실제 전투 경험을 쌓고 있다는 점을 들었습니다. 그는 한미도 전쟁의 교훈을 배워 북한이 그곳에서 익힌 전술을 한반도에서 적용하기 어렵게 해야 한다고 주장했습니다. 북한이 배우는 동안 한미도 대응 방법을 찾아야 한다는 설명으로, 훈련 변화의 필요성을 북한군의 경험 축적과 연결했습니다.

현재 한미는 상반기 '자유의 방패'와 하반기 '을지 자유의 방패'를 통해 매년 두 차례 대규모 지휘소 연습을 실시하고 있습니다. 지휘소 연습은 지휘관과 참모가 가상 전투 상황에서 작전 통제와 부대 지휘 절차를 익히는 훈련입니다. 브런슨 사령관이 문제로 제시한 것은 대규모 지휘소 중심의 훈련 방식입니다.

브런슨 사령관은 두 차례 연례 훈련 사이에 추가 훈련을 하는 방안도 언급했습니다. 그는 최근 헬리콥터를 타고 이동하며 유사시 상황을 가정하는 '병력 없는 전략 훈련'을 했다고 소개했습니다. 병력을 대규모로 동원하는 훈련 외의 방식도 거론했지만, 추가 훈련의 횟수와 규모, 실시 날짜는 보도에서 확인되지 않았습니다.

핵심 쟁점은 기존 훈련을 대체하는 변화인지, 기존 훈련에 분산 방식을 더하는 변화인지입니다. 군 소식통은 대규모 지휘소 연습만으로는 북한이 표적을 찾아내는 데 대비하기 충분하지 않아 분산 훈련을 추가하자는 취지로 이해한다고 설명했습니다. 브런슨 사령관의 방식 변화 요구와 군 소식통의 기존 훈련 유지 설명은 함께 나왔지만, 최종 운영 방식은 보도로는 확인되지 않았습니다.