어린이집 12년 연속 감소, 2013년 대비 40.5% 줄어

보건복지부는 최근 발간한 '통계로 보는 사회보장 2025'에서 어린이집 현황을 공개했습니다. 2025년 기준 전국 어린이집은 2만 6,064곳으로, 2024년의 2만 7,387곳보다 1,323곳, 4.8% 줄었습니다. 어린이집 수는 2014년부터 해마다 줄어 12년 연속 감소했습니다.

어린이집은 1990년대에 1,000곳 수준이었다가 2012년에 4만 곳을 넘었습니다. 2010년 3만 8,021곳에서 해마다 늘어 2013년 4만 3,770곳으로 정점을 찍은 뒤 2014년부터 줄기 시작했습니다. 2013년과 2025년을 비교하면 1만 7,706곳, 40.5%가 줄어든 규모입니다. 2018년부터는 해마다 1,000~2,000곳가량 줄었습니다.

감소의 배경으로는 저출생에 따른 영유아 인구 감소가 해석됩니다. 행정안전부 주민등록인구 통계에서 0~5세 인구는 2013년 276만 9,255명에서 2025년 153만 4,951명으로 123만 4,304명, 44.6% 줄었습니다. 같은 기간 어린이집 감소율은 40.5%였습니다.

어린이집이 줄었다는 것은 새로 문을 연 곳보다 문을 닫은 곳이 더 많았다는 뜻입니다. 원아가 줄면서 생긴 운영난 등이 영향을 준 것으로 풀이됩니다. 어린이집을 이용하는 아동은 2024년 94만 1,303명으로 100만 명 아래로 내려갔고, 2025년에는 88만 7,764명으로 90만 명 선 밑으로 떨어졌습니다.

어린이집에서 일하는 보육 교직원도 줄었습니다. 2024년 29만 7,067명으로 30만 명 수준 아래로 내려간 데 이어, 2025년에는 1년 사이 1.9% 줄어 29만 1,507명이 됐습니다.

유형별로는 흐름이 갈렸습니다. 7개 어린이집 유형 중 가장 비중이 큰 가정어린이집은 2024년 9,586곳으로 1만 곳 아래로 내려갔고, 2025년에는 8,664곳으로 1년 사이 9.6% 줄었습니다. 국공립어린이집만 2024년 6,521곳에서 2025년 6,745곳으로 3.4% 늘었고, 나머지 유형은 모두 감소했습니다. 유치원도 2017년 9,029곳으로 정점을 찍은 뒤 8년 연속 줄어 2025년 8,140곳이 됐습니다.