2026년 여름 온열질환 사망 증가와 고령층 피해 집중

질병관리청은 2026년 5월 15일부터 9월 30일까지 전국 약 520개 응급실 운영 의료기관에서 신고한 온열질환자를 4,066명으로 집계했습니다. 추정 사망자를 포함한 수치로, 2025년 4,460명보다 394명, 8.8% 줄었습니다. 반면 온열질환 때문으로 추정되는 사망자는 29명에서 36명으로 7명, 24.1% 늘어 환자 수와 사망 피해가 서로 다른 방향으로 움직였습니다.

사망 피해의 변화는 80세 이상에서 뚜렷했습니다. 이 연령대의 추정 사망자는 2025년 10명에서 2026년 17명으로 늘었고, 전체 추정 사망자의 47.2%를 차지했습니다. 80세 미만 추정 사망자는 두 해 모두 19명이어서, 전체 사망 증가분은 모두 80세 이상에서 발생했습니다.

고령층 피해는 사망에만 국한되지 않았습니다. 65세 이상 환자는 2025년 1,341명에서 2026년 1,421명으로 늘었으며, 전체 환자에서 차지하는 비중도 30.1%에서 34.9%로 높아졌습니다. 연령대별 환자 수는 60대가 773명으로 가장 많았지만, 인구 규모를 고려한 인구 10만 명당 신고 환자 수는 80세 이상에서 가장 높아 두 기준을 구분해야 합니다.

발생 장소에서도 실외와 실내의 변화가 달랐습니다. 실외 작업장 환자는 2025년 1,431명에서 2026년 1,060명으로 줄었지만, 실내 환자는 926명에서 1,004명으로 늘었습니다. 특히 집에서 발생한 환자는 237명에서 353명으로 48.9% 증가해, 전체 환자 감소 속에서도 주거공간의 피해는 확대됐습니다.

실내 피해 증가는 사망 집계에서도 나타났습니다. 실외 추정 사망자는 2025년 23명에서 2026년 24명으로 늘었고, 실내 추정 사망자는 6명에서 12명으로 증가했습니다. 이 가운데 집에서 발생한 추정 사망자는 3명에서 10명으로 늘었으며, 2026년 집에서 발생한 추정 사망자 10명 중 9명은 65세 이상이었습니다.

질환의 종류를 나눠 보면 전체 환자가 줄었다는 수치만으로 피해 변화를 설명하기 어려웠습니다. 열탈진·열경련·열실신 환자는 감소했지만, 신속하게 조치하지 않으면 사망에 이를 수 있는 중증 질환인 열사병 환자는 2025년 667명에서 2026년 704명으로 늘었습니다. 질병관리청이 집계한 추정 사망자 36명의 추정 사인은 모두 열사병이었습니다.