러시아 핵 경고 속 나토 연례 핵 훈련, 10월 13일 시작

나토는 10월 13일부터 23일까지 이탈리아에서 연례 핵 훈련 '확고한 정오'(Steadfast Noon)를 한다고 10월 8일(현지시간) 밝혔습니다. 32개 회원국 가운데 17개국이 참가하고, 수십 대의 항공기가 동원됩니다. 나토는 훈련 규모가 2025년과 비슷할 것이라고 설명했습니다.

훈련의 목적은 핵 억지력과 관련한 절차, 그리고 동맹국 사이의 협력 체계를 점검하는 것입니다. 나토 핵정책 국장 나시마 배로스는 동맹의 대비 태세와 영토 방어 능력을 보여 주기 위한 훈련이라고 말했습니다. 핵작전 책임자 데이비드 불 대령은 안전하고 믿을 만한 핵 억지력을 유지하도록 참가국이 서로 협력하는 데 초점이 있다고 밝혔습니다.

나토 관계자들은 이번에 어떤 시나리오와 장비를 쓰는지는 공개하지 않았습니다. 과거 훈련에는 핵탄두를 실을 수 있는 폭격기와 전투기가 지상군과 함께 참여한 적이 있습니다. 이때도 핵탄두나 실탄은 사용되지 않았습니다.

이번 훈련은 러시아와 나토의 긴장이 고조된 가운데 열립니다. 러시아는 나토가 8월에 칼리닌그라드 인근에서 실시한 훈련을 두고 위험하고 무모한 긴장 고조 행위라며 반발했습니다. 이후 나토에 보낸 서한에서는 회원국이 칼리닌그라드를 고립시키려 하면 영토 방어를 위해 핵무기를 포함한 모든 군사력과 수단을 쓸 준비가 돼 있다고 경고했습니다.

칼리닌그라드는 나토 회원국인 폴란드와 리투아니아 사이 발트해 연안에 있는 러시아의 역외 영토입니다. 러시아의 주요 발트해 해군 기지와 군사 자산이 있고, 핵을 실을 수 있는 이스칸데르 미사일이 배치돼 있습니다. 서방 군 관계자들은 러시아가 나토 회원국을 공격하면 이곳의 주요 군사 시설이 가장 먼저 표적이 될 가능성이 높다고 밝혔습니다.

나토는 이번 훈련이 오래전에 계획된 정례 훈련이며 최근 사건이나 특정 국가와는 관계가 없다고 강조했습니다. 배로스 국장은 이 훈련을 매년 해 왔고 한 번도 미룬 적이 없다고 말했습니다. 이번 훈련은 러시아가 핵무기 사용 가능성을 경고한 지 몇 주 만에 열립니다.