미 국방부, 이란전 미군 사망자 21명으로 집계 수정

미 국방부는 10월 10일(현지시간) 국방 사상자 분석 시스템(DCAS)에 비전투 사망자 2명을 추가했습니다. 이 시스템은 국방부가 미군 사상자를 집계해 공개하는 곳입니다. 이에 따라 이란 작전과 연계된 공식 사망자는 21명이 됐습니다. 비전투 사망은 전투가 아닌 질병, 훈련 중 사고, 자살 등으로 숨진 경우를 말합니다.

새로 포함된 사망자 가운데 한 명은 3월 6일 쿠웨이트에서 숨진 육군 주방위군 소속 소령(46)입니다. 이 소령은 뉴욕 경찰국 소속이기도 했고 제42보병사단 소속이었으며, 의학적 문제로 숨졌다고 AP통신이 전했습니다. 다른 한 명은 신원이 공개되지 않았습니다. 워싱턴포스트(WP)는 이 사람이 9월에 스스로 목숨을 끊은 해군 장병이라고 보도했습니다.

국방부는 이와 별개로 이라크에서 훈련 중 사고로 숨진 데빈 사이벨 하사(26)를 이슬람국가(IS) 격퇴 작전 중 사망자로 재분류했습니다. 이란 작전과 직접 관련이 없다는 이유입니다. 그 결과 2월 28일 이란 작전이 시작된 이후 중동에서 숨진 미군은 모두 22명으로 집계됐습니다. 21명은 이란 작전 관련 공식 사망자 수이고, 22명은 중동 지역 전체 사망자 수입니다.

국방부 관계자는 전투 사망자뿐 아니라 중동에서 발생한 모든 미군 사망자를 포함하도록 집계 범위를 넓히고 있다고 설명했습니다. 중동에는 수만 명의 미군이 주둔하고 있습니다. 이 지역의 사망 원인은 전투 외에도 질병, 훈련 중 사고, 자살 등으로 다양합니다. 미국 정치권과 언론에서는 실제 사망·부상자 규모가 불투명하다는 지적이 이어져 왔습니다.