LG전자 북미 AI 데이터센터 냉각설비 장기 공급 계약

이번 계약에 따라 LG전자는 에어가 구축하는 북미 AI 데이터센터에 고효율 칠러 등 냉각설비를 순차적으로 공급합니다. 칠러는 물을 차갑게 만들어 데이터센터의 열을 식히는 대형 냉각기입니다. 계약은 개별 프로젝트 한 건의 설비를 납품하는 방식이 아니라, 일정 규모의 물량을 장기간 공급하는 본계약으로 체결됐습니다.

계약 상대방인 에어는 미국과 캐나다에서 데이터센터 설계·구축과 설비 조달, 유지보수 등을 맡는 기업입니다. 데이터센터 전문 자회사 AMC를 통해 대형 프로젝트를 수행하고 있으며, 주요 데이터센터 사업자들을 고객으로 두고 있습니다. 이번에 LG전자가 직접 계약한 상대는 에어이며, 최종 시설을 운영하는 기업과의 직접 계약으로 발표된 것은 아닙니다.

공급 대상인 5GW는 데이터센터의 전력 규모를 나타내며, 계약 금액이나 냉각기가 사용하는 전력량을 뜻하지 않습니다. 시장조사업체 옴디아는 전 세계 데이터센터에 필요한 전력 용량이 2026년 226GW에서 2027년 334GW로 늘어날 것으로 전망했습니다. 이 전망은 계약 규모를 비교하는 기준이며, 이번 계약의 전체 물량을 2027년에 공급한다는 일정으로 발표된 것은 아닙니다.

계약액은 공개되지 않았고, 2조~3조원대부터 3조~5조원대까지 서로 다른 추산이 나왔습니다. LG전자는 장기계약의 실제 공급 물량과 제품 구성에 따라 최종 금액이 달라질 수 있다고 설명했습니다. 따라서 추산의 상단인 5조원을 확정된 계약액으로 받아들일 수 없으며, 공통으로 확인되는 계약 규모는 금액이 아니라 공급 대상의 전력 규모인 5GW입니다.

냉각설비 수요가 커지는 배경에는 AI 연산에 쓰이는 고성능 그래픽처리장치인 GPU의 발열 증가가 있습니다. 이런 장치를 밀집시킨 데이터센터는 전력 사용과 발열이 커져 열을 안정적으로 빼내는 설비가 중요해지고 있습니다. 차가운 공기를 순환시키는 공랭식에 더해, 물로 열을 직접 식히는 액체냉각을 결합하는 방식이 확산하고 있습니다.

LG전자와 에어는 액체냉각의 핵심 설비인 냉각수분배장치로 공급 품목을 확대하는 방안도 논의하고 있습니다. 냉각수분배장치는 냉각수를 서버 쪽으로 순환·분배하는 장치이며, 칠러와 역할이 다릅니다. 현재 발표된 칠러 등의 장기 공급계약과 추가 품목 확대 논의는 구분해야 하며, LG전자는 두 냉각 방식을 아우르는 사업을 키우겠다는 계획을 밝혔습니다.