네팔 한국인 24명 체포와 관광비자 종교활동 제한

이번 사건은 한국인 24명이 네팔의 기독교 교육기관 뉴 커버넌트 칼리지에서 종교 훈련 프로그램에 참여한 뒤 체포된 사안입니다. 이들이 입국할 때 받은 비자는 관광비자였습니다. 체포 사실은 10월 12일 전해졌지만, 경찰이 실제로 체포한 날짜는 보도로는 확인되지 않았습니다.

뉴 커버넌트 칼리지는 네팔 동부 코시주 모랑 지역에 있습니다. 이 기관은 한국에 기반을 둔 기독교 선교단체의 지원을 받아 운영되며, 종교 연구와 교육 등을 진행하고 있습니다. 다만 지원 단체의 이름이나 한국인들의 방문을 누가 주관했는지는 보도로는 확인되지 않았습니다.

경찰이 문제 삼은 것은 관광비자로 허용되는 활동과 실제 참여한 프로그램이 맞는지였습니다. 네팔 경찰은 한국인들의 일부 활동이 관광비자의 체류 조건에 부합하지 않을 가능성이 있다고 판단해 체포한 것으로 전해졌습니다. 어떤 수업이나 행동을 구체적으로 문제 삼았는지는 보도로는 확인되지 않았습니다.

네팔에서는 관광비자로 입국한 외국인이 종교 교육이나 전도 활동에 참여할 수 없습니다. 따라서 이번 사안을 이해하려면 입국 허가를 받았다는 사실과 입국 뒤 특정 활동이 허용되는지를 구분해야 합니다. 경찰이 제기한 위반 가능성은 한국인들이 관광비자를 소지한 상태에서 종교 훈련 프로그램에 참여했다는 점과 연결돼 있습니다.

종교 프로그램 참여와 전도 활동은 같은 의미로 단정할 수 없습니다. 공통으로 확인되는 활동은 기독교 교육기관의 종교 훈련 프로그램 참여이며, 한국인들이 다른 사람에게 종교를 전파하는 구체적인 행동을 했는지는 보도로는 확인되지 않았습니다. 체포됐다는 사실만으로 위반 여부에 대한 최종 판단까지 내려졌다고 볼 수는 없습니다.

한국 외교부는 사건을 인지한 직후부터 주네팔대사관을 통해 네팔 관계 당국과 긴밀히 소통하고 있다고 밝혔습니다. 외교부가 설명한 대응은 해당 국민들에게 필요한 영사 조력을 제공하는 것입니다. 석방 여부나 이후 처리 절차, 한국인들의 해명은 보도로는 확인되지 않았습니다.