김정은 사망설 부인한 국정원, 건강 평가와 근거

무슨 일인가

국가정보원은 10월 23일 국회 정보위원회 소속 여야 의원들과 비공개로 만나 김정은 북한 국무위원장의 사망설이 허위라고 보고했습니다. 참석 의원들과 정보위 관계자들이 전한 보고 내용으로, 국내외 소셜미디어에서 확산한 사망설과 건강 이상설을 부인한 것입니다. 국정원은 앞선 건강 평가에서도 질환 위험은 높지만 뚜렷한 이상 징후는 없다는 판단을 밝혔습니다.

온라인에서는 김 위원장이 뇌출혈로 쓰러져 중국 베이징의 병원으로 옮겨진 뒤 사망했다는 소문이 퍼졌다는 보도가 나왔습니다. 일부 게시물에는 동생 김여정이 권력을 잡았거나 중국이 딸 김주애의 권력 승계를 지원하려 병력을 보냈다는 주장도 포함됐다고 전해졌습니다. 이런 주장을 뒷받침하는 근거는 제시되지 않았으며, 국정원이 국회에 전달한 판단은 사망설이 사실이 아니라는 것입니다.

국정원은 9월 30일 보고에서 김 위원장의 체중이 140㎏대인 초고도 비만이고 심혈관 질환 고위험군이라고 밝혔습니다. 다만 구축함을 시찰할 때 계단을 뛰어오르는 등 동작을 무리 없이 수행했고 전담 의료진이 밀착 관리하고 있어 건강 이상 징후는 없다고 판단했습니다. 2026년 공개 활동은 당시까지 121회로, 2025년 같은 기간보다 30% 늘었다고 설명했습니다.

10월 23일 보고에는 김여정이 10월 20일 박정천 국방성 고문과 함께 남부국경 요새화 공사 현장을 시찰한 동향도 포함된 것으로 전해졌습니다. 이 시찰을 김 위원장의 건강 이상설과 연결하는 주장도 나왔다는 보도가 있었습니다. 국정원은 해당 시찰만으로 김여정의 위상이 이전과 달라졌다고 보기는 어렵다는 취지로 설명한 것으로 알려졌습니다.

북한 조선중앙TV는 김 위원장이 10월 19일 '전국피복, 신발전시회-2026'을 방문했다고 10월 20일 전했습니다. 부인과 딸이 동행한 모습의 사진도 공개됐습니다. 10월 23일 국정원 간담회에서는 북미 대화 전망이나 김 위원장의 중국 방문 준비 상황에 관한 보고는 없었던 것으로 전해졌습니다.

배경과 경위

국정원의 9월 30일 건강 평가는 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 나왔습니다. 회의가 끝난 뒤 정보위 여야 간사인 윤건영 더불어민주당 의원과 유영하 국민의힘 의원이 브리핑으로 내용을 전달했습니다. 당시 보고의 핵심은 심혈관 질환이 생길 위험이 높다는 평가와 현재 눈에 띄는 건강 이상 징후는 없다는 판단이 함께 제시됐다는 점입니다.

국정원은 이전에도 김 위원장이 30대 초반부터 고혈압과 당뇨 증세를 보였고, 가족력에 따른 심혈관계 질환 가능성이 있다고 국회에 보고한 적이 있다는 보도가 나왔습니다. 9월 30일에는 김주애의 활동 분야가 군사에서 민생·정치·외교로 넓어졌다며 후계 내정자로서 입지를 강화하고 있다고도 평가했습니다. 이는 국정원이 설명한 후계 구도 동향으로, 김 위원장의 사망이나 실제 권력 승계가 확인됐다는 내용은 아니었습니다.

1. 9월 30일국정원이 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 김정은 위원장의 건강 상태와 김주애의 후계 구도 동향을 보고했고, 여야 간사가 브리핑으로 내용을 전했습니다.
2. 10월 23일국정원이 국회 정보위원회 소속 여야 의원들에게 김정은 사망설이 허위라고 비공개로 보고했습니다.

누가 무엇을 주장하나

국가정보원

김 위원장의 사망설과 건강 이상설은 사실이 아니라고 국회에 보고했습니다. 앞선 건강 평가에서는 공개 활동 중 동작 수행과 전담 의료진의 관리를 판단 근거로 들었습니다. 김여정의 공사 현장 시찰에 대해서도 위상 변화로 평가하기는 어렵다는 취지로 설명한 것으로 전해졌습니다.

의학계

체중이 많이 나가더라도 약물·식이·운동 관리로 당장 뚜렷한 증상 없이 지낼 수 있다는 설명입니다. 다만 초고도 비만은 고혈압과 당뇨병 등의 위험을 크게 높이며, 계단 오르기 같은 일시적인 활동만으로 심혈관 상태를 판단하기는 어렵다고 설명했습니다.

확인된 사실과 엇갈리는 주장

매체에 따라 달랐던 점

용어 풀이

국회 정보위원회

국가정보원의 업무를 보고받고 예산과 활동을 점검하는 국회 상임위원회로, 회의는 주로 비공개로 열립니다.

심혈관 질환 고위험군

심장과 혈관에 병이 생길 가능성이 일반 사람보다 높은 집단을 뜻합니다.

앞으로 확인할 것

• 국회 정보위원회는 10월 29일 국정원을 대상으로 국정감사를 실시할 예정입니다.