외국인 과거시험 장원 에세코가 꼽은 한국 문화

첫 재한외국인 과거시험의 최고 성적자는 탄자니아 출신 엘로이 에세코(28)였습니다. 장원은 과거시험에서 가장 우수한 성적을 거둔 사람을 뜻하며, 에세코는 시상식에서 전통 복식과 모자를 착용하고 꽃 장식인 어사화를 꽂았습니다. 한국에 사는 외국인들이 한글로 답안을 쓰고 전통 과거시험의 모습을 체험한 행사에서 나온 결과입니다.

시험 문제는 한국에 있는 것 가운데 자신의 나라에 소개하고 싶은 세 가지를 고르고 그 이유를 설명하는 것이었습니다. 참가자들은 소개할 대상을 직접 선택한 뒤, 그것을 고른 까닭까지 글로 풀어야 했습니다. 에세코가 적은 세 가지는 한국의 빠른 발전과 생활 속 속도, 안전에 대한 신뢰, 사람 사이의 정이었습니다.

에세코는 한국의 ‘빨리빨리’ 문화를 고국에 전하고 싶은 특징으로 제시했습니다. 그는 한국이 전쟁과 어려운 시절을 거쳐 발전한 동력을 부지런하고 빠르게 움직이는 태도에서 찾았으며, 자원과 자연이 풍부한 탄자니아도 그런 태도를 배우면 더 발전할 수 있다고 말했습니다. 이는 에세코가 제시한 발전의 설명이자 고국에 대한 바람입니다.

안전에 관한 답안에는 카페나 식당에서 휴대전화를 두고 자리를 맡을 수 있다는 생활 경험을 담았습니다. 정에 대해서는 영어로 그 뜻을 정확하게 옮기기 어렵다고 설명했습니다. 두 항목은 에세코가 한국에서 느낀 신뢰와 인간관계를 표현한 것으로, 국가별 치안 수치나 언어 연구의 결과를 제시한 설명은 아닙니다.

이번 시험에는 55개국에서 온 200여 명이 참여했습니다. 참가자들은 전통 복장을 입고 붓으로 답안을 작성했으며, 에세코는 한국에서 직접 보고 겪은 일을 떠올리며 글을 썼다고 밝혔습니다. 그의 답안은 한국의 특징을 세 가지 골라 소개하는 과제에 대한 응답이었으며, 한국 생활에 대한 개인의 평가가 수상 결과와 함께 알려졌습니다.