북극항로 귀항·HMM 부산 이전과 대러 외교 과제

무슨 일인가

시범운항을 마친 선박은 HMM 소속이 아니라 팬스타 아크로호였습니다. 이 선박은 8월 22일 부산항을 출발해 북극항로로 유럽 항만 세 곳을 거친 뒤 10월 11일 돌아왔으며, 한국 선사가 컨테이너선으로 이 경로를 왕복한 것은 처음이었습니다. 이 대통령은 이 항해의 의미를 실제 수출 화물을 운송하면서 기업이 이용할 수 있는 새로운 경로와 운항 경험을 확보한 데 있다고 설명했습니다.

운송 기간과 관련해 이 대통령은 부산에서 영국까지 북극해를 거쳐 20일 만에 도착했다고 밝혔습니다. 홍해와 수에즈 운하를 지나는 기존 경로는 한 달 가까이 걸린다는 비교도 제시했으며, 이 설명은 유럽 항만을 거쳐 부산으로 돌아오기까지 약 50일이 걸린 전체 왕복 일정과 구분됩니다. 이 대통령은 화학제품·자동차·화장품 등 컨테이너 700개 분량의 수출 화물을 실었고, 여름철 북극해에서 쇄빙선 도움 없이 떠다니는 얼음에 대응하는 경험을 쌓았다고 설명했습니다.

정부의 준비 방향에는 운항 경험 축적과 안전·환경 기술 투자도 포함됐습니다. 이 대통령은 비용뿐 아니라 안전성, 약속한 시간에 도착하는 능력, 선원의 경험을 높이겠다고 밝혔으며, 해운기업과 화물을 맡기는 기업이 참여할 수 있도록 정보·금융·제도 지원을 마련하겠다고 설명했습니다. 북극 연구와 친환경 선박 기술, 저탄소 연료, 해빙 예측, 전문인력 양성에도 투자하겠다고 밝혔으며, 축적된 운항 성과를 민간 투자와 안정적인 운송 서비스로 연결하겠다는 방향을 제시했습니다.

이번 부산 방문은 북극항로를 통한 실제 화물 운송과 해운기업의 본사 이전을 함께 기념하는 일정이었습니다. 이 대통령은 귀항 환영식과 HMM 본사 제막식에 참석한 뒤, 아크로호가 정박한 부산 북항 제5부두에서 선박 구조와 설비를 살펴보고 항구 운영 현황과 개발계획에 관한 설명을 들었습니다. 성기홍 청와대 홍보소통수석은 이 대통령이 이후 북항 친수공원을 찾아 흑상어 ‘부캉이’를 보러 온 시민들과 인사하고 사진을 찍었다고 전했습니다.

외교적 쟁점은 북극항로 운항에 필요한 러시아와의 협력을 국제사회의 제재 원칙 안에서 추진하는 문제였습니다. 러시아 북극해 연안을 지나는 이 항로에서는 항행 허가와 쇄빙선 지원뿐 아니라 우크라이나 전쟁 이후의 대러시아 제재와 한·러 관계도 고려해야 한다는 보도가 나왔습니다. 이 대통령은 10월 13일 국무회의에서 시범운항의 제재 저촉 논란을 언급하고 러시아와의 관계 관리에 외교부의 역할이 중요하다고 말했으며, 귀항 환영식에서는 국제규범과 제재 원칙을 지키고 주요 협력국과 소통하겠다고 밝혔습니다.

배경과 경위

HMM의 부산 본사 이전은 북극항로 시범운항과 별도로 추진된 정부 국정과제였습니다. 청와대는 HMM 노사가 4월 말 이전에 합의한 뒤 사옥 확보와 직원 이동을 준비했다고 설명했습니다. HMM은 10월 12일부터 부산에서 업무를 시작했고, 이 대통령은 제막식 뒤 서울에서 옮겨온 직원들에게 부산 생활과 어려움을 물으며 직원 만족도가 높아야 한다고 말했습니다.

이 대통령은 두 행사를 부산·울산·경남을 연결하는 '남부 해양수도권' 육성과 연계했습니다. 부산의 항만·물류·해양 금융, 울산의 조선·친환경 에너지, 경남의 조선 기자재·첨단 제조를 연결해 선박 건조와 수리부터 연료 공급·금융·보험까지 지역에서 성장하도록 지원하겠다고 밝혔습니다. 이를 위해 해양수산부의 권한과 정책 조정 능력, 현장 문제를 해결하는 역량을 강화하겠다고 약속했습니다.

누가 무엇을 주장하나

이재명(대통령)

이 대통령은 당장의 경제성을 걱정하는 목소리가 있다고 언급하면서, 운항 경험과 화물이 쌓이면 비용을 줄이고 운송 서비스에 대한 신뢰를 높일 수 있다고 주장했습니다. 장기 과제를 지금 시작하는 데 대한 비판에는 경험과 기술을 단기간에 확보할 수 없으므로 필요해진 뒤 준비하면 늦는다고 답했습니다. 중동 해역의 긴장으로 기존 바닷길이 막힐 때 경제가 흔들릴 수 있다는 점을 준비의 이유로 들면서도, 섣부른 낙관은 경계하겠다고 밝혔습니다.

확인된 사실과 엇갈리는 주장

앞으로 확인할 것

• 이 대통령은 빠른 운송이 필요한 화물 수요를 더 확보하고 유럽에서 부산으로 돌아오는 배에도 화물을 싣는 일을 후속 과제로 제시했습니다.